Tap: Du coup léger à l'outil de filetage
Taper signifie frapper légèrement, mais dans l'atelier d'usinage, cela signifie couper des filets de vis internes avec précision.
En dehors de l'atelier, "to tap" c'est frapper quelque chose d'un coup léger et vif. On "taps" un crayon sur un bureau, on "taps" du pied en musique, ou on "taps" quelqu'un sur l'épaule. Le mot évoque une idée d'impact rapide et contrôlé.
En mécanique, un "tap" est un outil en acier trempé qui coupe des filets de vis internes dans un trou. Le "tap" est cylindrique, avec plusieurs arêtes de coupe (cannelures) meulées autour de son extrémité inférieure. Une poignée, appelée "tap wrench" ou "T-handle", est fixée à l'extrémité supérieure pour que l'opérateur puisse faire tourner l'outil à la main ou, en production, l'entraîner avec une machine. Lorsque le "tap" tourne, il enlève du métal pour former les rainures hélicoïdales et les crêtes qui deviendront le filetage femelle. Le métal coupé se présente sous forme de copeaux fins. Un "tap" doit être retiré périodiquement pour dégager ces copeaux et éviter le blocage.
Le sens industriel se superpose au sens courant. Le filetage d'un trou nécessite une série de mouvements rotatifs contrôlés. L'opérateur avance le "tap" d'une fraction de tour, puis le recule pour casser le copeau. Cet avancement et ce recul rythmiques, répétés de nombreuses fois, ressemblent au mouvement de "tapping" qui est frappant, délibéré, mesuré et répété. La métaphore est suffisamment forte pour que l'outil lui-même ait pris ce nom.
Les "taps" sont souvent vendus en jeux: un "taper tap" (qui entre le premier dans le trou et a une arête de coupe progressive), un "intermediate" ou "plug tap", et un "bottoming tap" (qui coupe les filets jusqu'au fond d'un trou borgne). Le pas des filets, le matériau à fileter (acier, aluminium, fonte, plastique) et le fait que le trou soit traversant ou borgne déterminent le choix du "tap" et la manière de l'utiliser.
Le terme apparaît dans des domaines connexes. En électrotechnique, un "center tap" est un point de connexion situé à mi-chemin le long d'un enroulement de transformateur, permettant d'accéder à une tension intermédiaire. Le mot étend l'idée de frapper ou d'accéder à un point, mais l'outil physique a disparu; ce qui reste est le sens d'atteindre un emplacement précis au sein d'un ensemble plus vaste.
L'entrée du dictionnaire
tap
(nom, Génie mécanique)
Un outil cylindrique utilisé pour couper un filetage interne dans un trou, avec des arêtes de coupe autour de l'extrémité inférieure et une extrémité supérieure à laquelle une poignée est fixée pour faire tourner l'outil.