abreuvoir

Un abreuvoir est le joint vertical ou quasi-vertical entre des pierres adjacentes dans la maçonnerie, laissé intentionnellement pendant la pose pour recevoir le mortier. Le terme vient du français, signifiant littéralement « lieu d'où l'on boit », faisant référence à la manière dont le mortier est « alimenté » dans l'ouverture. Dans l'usage moderne, les tailleurs de pierre et les briqueteurs disent plus couramment « joint » ou « joint de lit » pour les espaces horizontaux et « joint debout » ou « joint de tête » pour les verticaux, rendant le terme abreuvoir largement obsolète en dehors des travaux de conservation spécialisés.

La largeur d'un abreuvoir varie selon le type de travail et la taille de la pierre. Dans la maçonnerie en pierre de taille, les joints peuvent avoir une largeur de 6 à 15 millimètres ; dans la maçonnerie en moellons, ils peuvent atteindre 25 à 40 millimètres ou plus. Le maçon laisse l'abreuvoir non rempli pendant la construction, soit en espaçant délibérément les pierres, soit en retirant le mortier lâche avant qu'il ne durcisse complètement. La profondeur du joint dans l'épaisseur du mur affecte la qualité de l'adhérence du mortier et l'étanchéité de l'ouvrage.

Une fois le mur construit et partiellement durci, l'abreuvoir est rejointoyé : le mortier est forcé dans le joint et fini à fleur, en retrait ou avec un profil concave selon les pratiques locales et les conditions d'exposition. Un mauvais rejointoiement des abreuvoirs laisse des vides qui retiennent l'eau et accélèrent la détérioration. Les ouvrages historiques présentent souvent des joints défaillants où les abreuvoirs ont été sous-remplis ou où le mortier tendre s'est érodé, créant des chemins pour l'infiltration d'eau et les dommages dus au gel.

Le terme est largement confiné à la littérature technique ancienne, aux spécifications de conservation et à la pratique de la maçonnerie de langue française. Les corps de métier de la pierre modernes anglophones l'utilisent rarement, bien que les spécialistes de la restauration du patrimoine puissent rencontrer le mot dans les spécifications d'époque ou lors de l'étude des techniques traditionnelles. Dans les contextes industriels, il apparaît principalement dans les spécifications pour les travaux de réparation de façades en pierre de taille géorgiennes ou victoriennes, où la compréhension des méthodes de construction d'époque reste importante pour la durabilité.