accélérateur

L'accélérateur est une pédale actionnée au pied qui régule le débit de carburant ou d'air dans un moteur, contrôlant ainsi la puissance de sortie et la vitesse du véhicule. Dans les véhicules modernes, c'est presque toujours la pédale la plus à droite des trois et elle fonctionne via un câble, une ligne hydraulique ou un système de capteurs électroniques connectés au papillon des gaz du moteur. Appuyer dessus augmente le régime moteur ; le relâcher réduit la puissance et permet au véhicule de ralentir.

Dans les moteurs à combustion interne, l'accélérateur ne contrôle pas directement l'injection de carburant ou le calage de l'allumage. Au lieu de cela, il ouvre le papillon des gaz dans le collecteur d'admission, permettant à plus d'air d'entrer dans les cylindres. Sur les moteurs à carburateur, ce flux d'air accru aspire plus de carburant du carburateur, enrichissant le mélange. Sur les moteurs à injection, la position du papillon est l'une des nombreuses entrées (avec le débit massique d'air, la température du liquide de refroidissement et les capteurs de charge) que l'unité de commande moteur utilise pour calculer la durée et le calage de l'injection. Les véhicules lourds et les conceptions plus anciennes peuvent utiliser un système de câble mécanique ; les voitures modernes utilisent généralement le « drive-by-wire », où la position de la pédale est lue par un potentiomètre et transmise électroniquement à l'actionneur de papillon.

Variantes et anomalies

Les véhicules électriques remplacent l'accélérateur mécanique par un contrôleur moteur qui module la puissance du moteur de traction en fonction de la position de la pédale. Les véhicules hybrides alternent entre le contrôle du moteur thermique et du moteur électrique selon le mode de conduite. Certains camions et équipements industriels utilisent un bouton rotatif ou un levier au lieu d'une pédale. Les transmissions automatiques peuvent incorporer des interrupteurs de rétrogradage qui déclenchent un rétrogradage lorsque l'accélérateur est enfoncé à fond, améliorant l'accélération à partir d'un démarrage lancé.

Les modes de défaillance courants incluent une sensation de pédale collante ou spongieuse (souvent causée par la corrosion du câble ou la dérive du capteur), une perte de réponse due à un dysfonctionnement du capteur ou à une panne électrique, et une accélération involontaire causée par le blocage du tapis de sol ou une défaillance de l'unité de commande. L'usure de la tringlerie d'accélérateur peut également entraîner un décalage ou une réponse incohérente.

Le terme dérive du latin accelerare, signifiant hâter. Dans le vocabulaire des transports, il est parfois appelé la pédale de gaz (familier, bien que « gaz » soit techniquement inexact pour les moteurs diesel) ou le papillon, bien que papillon se réfère plus proprement à la soupape elle-même plutôt qu'à la commande. Dans les machines industrielles et les moteurs stationnaires, un régulateur ou un levier de crémaillère de carburant remplit souvent la même fonction mais est actionné manuellement ou automatiquement plutôt qu'au pied.