agrégat

Les granulats, abrégés en « ag » sur le chantier, sont le matériau de remplissage principal du béton: les pierres, le gravier et le sable qui constituent 60 à 75 % du mélange en volume. La pâte de ciment lie ces particules entre elles, mais ce sont les granulats eux-mêmes qui supportent la majeure partie de la charge structurelle. Sans eux, vous n'auriez qu'un ciment faible et coûteux. Le terme couvre tout, des matériaux très fins (fines) aux pierres grossières d'environ 40 mm de diamètre, selon l'application et la capacité du malaxeur.

Sur un chantier de béton, les granulats arrivent en différentes granulométries. Les granulats fins sont du sable, généralement de 0 à 4 mm ou de 0 à 5 mm selon les normes régionales. Les granulats grossiers vont de 4 mm à 10, 14, 20 ou 40 mm, la limite de taille étant fixée par la conception du mélange et l'épaisseur du béton coulé. Une dalle mince peut n'utiliser que des granulats grossiers de 10 mm maximum, tandis qu'une fondation massive peut accepter 40 mm. La gradation correcte, mesurée par tamisage d'un échantillon, affecte l'ouvrabilité, la résistance et la quantité de ciment nécessaire pour atteindre une résistance cible.

L'approvisionnement et le coût sont importants. Les granulats sont extraits de carrières, de sablières et de lits de rivières, puis lavés, concassés et criblés. Le matériau est bon marché au poids mais lourd à transporter, de sorte que la distance entre le site et la carrière influence davantage le coût total que le granulat lui-même. Les granulats recyclés provenant de béton démoli peuvent remplacer les matériaux vierges dans les travaux non critiques, bien que le contrôle qualité soit moins strict. Les embruns salins dans les granulats marins ou la silice réactive dans certaines pierres grossières peuvent causer des dommages à long terme au béton, c'est pourquoi des tests et des certificats de matériaux existent.

Des problèmes surviennent lorsque les granulats ne correspondent pas aux spécifications. Trop de fines (poussière d'argile) affaiblit le béton et emprisonne l'air. Des pierres surdimensionnées qui ne peuvent pas s'intégrer correctement dans le béton créent des vides et des plans de faiblesse. La contamination par la terre, la matière organique ou le sel dégrade la durabilité. Sur le chantier, les granulats doivent être maintenus propres et séparés par taille; les granulats humides et secs se comportent différemment dans le malaxeur, et l'humidité affecte le rapport eau/ciment final si elle n'est pas prise en compte. Le stockage des granulats sans drainage ni protection peut entraîner un tri (les pierres grossières roulant vers les bords) et une contamination par la pluie ou la poussière.

L'abréviation « ag » est un raccourci de construction. Vous la verrez dans les compositions de mélanges écrites sous forme de ratios comme 1:2:4 (ciment pour granulats fins pour granulats grossiers), dans les bons de livraison et dans les conversations sur site concernant l'approvisionnement en granulats. Les termes connexes incluent les granulats fins (sable), les granulats grossiers (gravier ou pierre) et les granulats légers (pierre ponce, argile expansée ou laitier utilisés dans des mélanges spéciaux). Comprendre la granulométrie et la qualité des granulats est essentiel pour quiconque commande du béton, spécifie des mélanges ou dépanne des défaillances du béton.