vitesse anémométrique

La vitesse anémométrique est la vitesse d'un aéronef mesurée par rapport à la masse d'air environnante, et non par rapport au sol. Cette distinction est importante car le vent transporte l'air lui-même. Un aéronef volant à 100 nœuds dans un air calme se déplace à 100 nœuds au-dessus du sol ; le même aéronef volant à 100 nœuds face à un vent de 20 nœuds ne se déplace qu'à 80 nœuds au-dessus du sol. Pour le contrôle du vol, c'est la vitesse anémométrique qui compte.

L'indicateur de vitesse anémométrique utilise un système pitot-statique pour mesurer cette différence. Un tube de Pitot pointe vers l'avant dans le flux d'air, capturant la pression dynamique (pression d'air d'impact). Un port statique échantillonne la pression ambiante non perturbée. L'instrument soustrait la pression statique de la pression Pitot pour afficher la vitesse anémométrique. Cela fonctionne parce que la pression dynamique augmente avec la vitesse : plus vous vous déplacez rapidement dans l'air, plus la pression d'impact est élevée.

La vitesse indiquée (IAS) est ce que l'instrument affiche. Elle suppose une densité au niveau de la mer et peut être en retard en altitude. La vitesse vraie (TAS) corrige la densité réelle de l'air ; à 10 000 pieds, la TAS peut être 20 % plus élevée que l'IAS même avec la même manette des gaz. La vitesse équivalente (EAS) tient compte à la fois de la densité et de l'erreur instrumentale. Les pilotes utilisent l'IAS pour piloter l'aéronef, mais les régulateurs de vol utilisent la TAS pour la navigation et la planification du carburant.

En maintenance, un blocage du tube de Pitot ou un givrage du port statique provoque des pannes de vitesse anémométrique. La saleté, les nids d'insectes ou la glace sur l'ouverture réduisent ou empêchent le flux d'air, de sorte que l'instrument indique une valeur trop basse ou fluctue de manière erratique. Un port statique bloqué sans Pitot bloqué produit une indication de vitesse anémométrique croissante pendant la descente. Les deux nécessitent une inspection visuelle et un nettoyage ou un remplacement. Les réchauffeurs de Pitot doivent fonctionner dans des conditions de givrage.

La vitesse anémométrique définit également les limites de performance de l'aéronef. La vitesse de décrochage varie avec le poids et la configuration ; un aéronef bimoteur chargé décroche à une vitesse anémométrique plus élevée que le même aéronef vide. La vitesse à ne jamais dépasser (Vne) est la limite structurelle, souvent de 320 à 360 nœuds pour les aéronefs légers et beaucoup plus élevée pour les avions de transport. Les équipes de maintenance suivent les incidents liés à la vitesse anémométrique car une lecture erronée peut amener un pilote à opérer en dehors des marges de sécurité.