indicateur de vitesse anémométrique

L'anémomètre mesure la vitesse à laquelle un aéronef se déplace dans la masse d'air qui l'entoure, et non au-dessus du sol. Il le fait en détectant la différence entre la pression statique (la pression atmosphérique ambiante) et la pression dynamique (la pression créée par l'aéronef qui se déplace dans l'air). Cette différence de pression est transmise à l'instrument via deux conduites séparées: le tube de Pitot (qui capte l'air d'impact) et un port statique (qui mesure l'air immobile), fournissant à l'instrument les données brutes nécessaires pour calculer et afficher la vitesse anémométrique en nœuds.

La plupart des anémomètres d'aviation générale sont des indicateurs analogiques avec une aiguille balayant un arc coloré. Le cadran est marqué de plusieurs plages de vitesse: un arc blanc (plage de fonctionnement des volets), un arc vert (plage de fonctionnement normale), un arc jaune (plage de prudence, où l'aéronef peut voler mais les turbulences doivent être évitées), et une ligne rouge marquant la vitesse à ne jamais dépasser. Sur certains aéronefs, vous verrez également une ligne bleue indiquant la meilleure vitesse de montée. L'aiguille réagit aux changements de pression atmosphérique en quelques millisecondes, bien que l'instrument lui-même soit mécanique et sujet à un certain décalage lors de manœuvres soudaines.

Les blocages sont le principal mode de défaillance de l'anémomètre. Si le tube de Pitot givre ou est obstrué par des débris ou des insectes, l'instrument indique des valeurs fausses et peu fiables. Un port statique obstrué cause des problèmes similaires. Les pilotes sont formés pour reconnaître les lectures de vitesse anémométrique peu fiables en recoupant avec d'autres instruments (variomètre, indicateur d'assiette, paramètres moteur) et par sensation. L'aiguille peut également se bloquer ou devenir lente en raison de frottements internes ou de tringleries endommagées.

Variantes et étalonnage

Les cockpits "tout écran" (glass cockpits) affichent la vitesse anémométrique numériquement et montrent souvent à la fois la vitesse indiquée (ce que l'indicateur lit) et la vitesse vraie (la vitesse réelle de l'aéronef dans l'air, corrigée pour l'altitude et la température). Certains aéronefs ont des tubes de Pitot chauffés pour éviter le givrage; d'autres comptent sur des sources statiques alternatives qui peuvent être sélectionnées manuellement si le port principal tombe en panne. Les anémomètres doivent être étalonnés et certifiés; lors de la maintenance, ils sont souvent vérifiés à l'aide d'un banc d'essai Pitot-statique pour vérifier la précision dans les tolérances acceptables.

Les termes vitesse anémométrique et vitesse sol sont souvent confondus. La vitesse anémométrique est ce qui compte pour l'aérodynamique et la protection de l'enveloppe de vol; la vitesse sol (mesurée par GPS ou systèmes inertiels) indique à quelle vitesse vous vous déplacez réellement par rapport au terrain. Un vent de face réduit la vitesse sol tout en maintenant la vitesse anémométrique constante. Cette distinction est essentielle dans les calculs de décollage et d'atterrissage, où la vitesse anémométrique détermine quand les ailes génèrent suffisamment de portance pour voler, indépendamment du vent.