aquaplaner

L'aquaplanage se produit lorsqu'une couche d'eau s'accumule entre le pneu d'un véhicule et la surface de la route plus rapidement que le pneu ne peut la disperser, ce qui entraîne une perte de contact du pneu avec le revêtement. Le véhicule continue d'avancer mais sans friction ni contrôle de la direction, flottant plutôt sur le film d'eau. Cela se produit le plus souvent sur des routes mouillées à des vitesses plus élevées, généralement au-dessus de 50 km/h, selon la profondeur de l'eau, la texture de la route et l'état des pneus.

Le phénomène est purement physique. L'eau est incompressible, et si les rainures de la bande de roulement d'un pneu ne peuvent pas évacuer l'eau assez rapidement, une pression hydrodynamique s'accumule sous le pneu, le soulevant légèrement de l'asphalte. Même 2 ou 3 millimètres d'eau stagnante sur une surface de route lisse peuvent déclencher l'aquaplanage dans une voiture roulant à vitesse d'autoroute. Les pneus usés avec des rainures peu profondes (moins de 1,6 mm de profondeur aux indicateurs d'usure minimum) sont beaucoup plus sensibles, tout comme les pneus sous-gonflés ou transportant une charge excessive.

Un conducteur en aquaplanage n'a aucune direction et aucune adhérence au freinage. Le véhicule glissera dans le sens de la marche quelle que soit la position des roues. Pour récupérer, il faut relâcher l'accélérateur, éviter les freinages brusques ou les coups de volant secs, et attendre que les pneus retrouvent le contact à mesure que la vitesse diminue naturellement ou que l'eau est déplacée. Un freinage intense sur des pneus en aquaplanage peut provoquer un dérapage ou un tête-à-queue.

La texture de la surface de la route joue un rôle majeur. Les autoroutes en asphalte ou en béton lisses, surtout celles polies par un trafic intense, présentent un risque élevé. Les surfaces routières plus récentes avec un béton bitumineux à haute friction drainent l'eau plus efficacement. Les lignes de voie usées et une légère inclinaison aident à l'écoulement de l'eau, tandis que l'eau stagnante sur des surfaces planes ou dégradées augmente la probabilité d'aquaplanage. Les marquages routiers eux-mêmes peuvent retenir l'eau et créer des zones d'aquaplanage localisées.

Le terme est né dans le monde de la course, où les pilotes sur pistes mouillées ont documenté pour la première fois la perte d'adhérence sur l'eau stagnante, comparant la sensation à un avion dérapant sur l'eau. L'aquaplanage est distinct de l'hydroplanage, un synonyme en usage nord-américain, bien que les deux désignent la même perte de traction. C'est un danger enseigné dans les cours de conduite avancée et pris en compte dans les normes de conception routière qui spécifient les exigences de drainage et de texture de surface pour les routes à fort trafic.