attolitre

Un attolitre est une unité de volume du système métrique égale à 10-18 litres, soit un quatrillionième de litre. En centimètres cubes, cela équivaut à 10-21 cm3. L'unité se situe à l'extrémité inférieure de l'échelle SI, utilisée uniquement dans les travaux scientifiques et métrologiques spécialisés où des volumes de fluides ou de liquides extrêmement petits doivent être quantifiés avec une précision formelle.

Le préfixe atto dérive du mot danois atten, signifiant dix-huit, et désigne 10-18 dans la notation SI. Il a été officiellement adopté en 1964 avec d'autres préfixes extrêmes pour soutenir la physique des particules, la chimie quantique et la mesure de haute précision. L'attolitre lui-même reste principalement théorique en métrologie pratique; les travaux de laboratoire réels à de telles échelles utilisent généralement un langage alternatif tiré de contextes moléculaires ou atomiques plutôt que des unités de volume nommées.

L'attolitre existe principalement dans les étalons de calibration, les modèles computationnels de systèmes moléculaires et la littérature académique sur les phénomènes à l'échelle nanométrique. Dans la pratique industrielle, les métrologues et les organismes de normalisation maintiennent le terme dans le cadre complet du SI, même si la mesure directe de quantités en attolitres dépasse l'instrumentation conventionnelle. Lorsque des volumes à cette échelle apparaissent dans la recherche, ils sont souvent exprimés directement en notation scientifique (10-18 L) plutôt qu'en invoquant le nom de l'unité.

L'orthographe britannique attolitre et l'orthographe américaine attoliter sont identiques en signification et en valeur. Les institutions métrologiques reconnaissent les deux formes, bien que le choix dépende de la convention régionale et de la préférence organisationnelle. Aucune orthographe n'est plus correcte ou précise que l'autre.