pile B

Une pile B est une pile sèche ou un bloc-piles conçu pour fournir la tension de plaque positive (tension d'anode) requise par les tubes à vide dans les circuits électroniques. Alors que les piles A fournissaient le courant de chauffage du filament, les piles B fournissaient les tensions beaucoup plus élevées nécessaires à la plaque du tube pour accélérer les électrons de la cathode à l'anode, allant généralement de 45 volts à plus de 300 volts selon le type de tube et l'application.

Les piles B étaient construites à partir d'empilements de piles sèches individuelles connectées en série. Un petit récepteur radio pouvait utiliser une pile B de 45 volts composée de 30 petites cellules ; des applications plus importantes comme les amplificateurs de sonorisation ou les premiers émetteurs pouvaient nécessiter 300 à 500 volts provenant de plusieurs blocs-piles câblés ensemble. Les cellules étaient logées dans des manchons en carton avec des bornes métalliques pour la connexion, et des points de prise le long de l'empilement permettaient aux circuits de tirer différents niveaux de tension pour différentes étapes de tube.

Pourquoi les piles B sont devenues obsolètes

La pile B était le composant le plus cher des équipements à tubes portables et se déchargeait rapidement sous charge. Une pile B typique de 45 volts dans une radio ne durait que 10 à 40 heures d'utilisation continue selon la consommation de courant du tube. Cela rendait les piles B peu pratiques pour autre chose que des travaux portables légers. Dans les années 1940, les équipements à tubes alimentés en courant alternatif avec des alimentations basées sur des transformateurs sont devenus la norme, et les radios alimentées par batterie ont commencé à passer à des conceptions à tube unique avec des tensions de plaque plus faibles ou à des haut-parleurs à aimant permanent qui pouvaient fonctionner avec des tensions plus faibles.

Le terme pile B subsiste dans la documentation et les travaux de restauration de radios à tubes. Les applications modernes de tubes à vide, que ce soit dans les amplificateurs de guitare ou la restauration de radios vintage, utilisent plutôt des alimentations régulées à semi-conducteurs, faisant de l'ancienne pile B une relique de l'électronique portable du début du XXe siècle.