plinthe

Une plinthe est une planche horizontale ou une moulure qui longe la jonction entre le mur intérieur et le sol fini. Sa fonction principale est protectrice et esthétique: elle dissimule l'espace où les cloisons sèches, le plâtre ou les panneaux rencontrent le revêtement de sol, et elle protège le mur des dommages causés par les chocs de meubles, d'aspirateurs et de la circulation piétonnière. Dans la plupart des constructions résidentielles, les plinthes mesurent de 7,5 à 12,5 centimètres de hauteur, bien que les installations commerciales puissent varier considérablement.

Les plinthes sont fabriquées en bois massif, en panneau de fibres à densité moyenne (MDF) ou parfois en plastique. Les plinthes en bois sont disponibles dans des dizaines de profils, des simples planches à bords carrés aux motifs moulurés élaborés avec des congés, des arrondis ou des détails en denticules. Les plinthes en MDF offrent des économies de coûts et une stabilité, mais ne peuvent pas être teintes; elles acceptent bien la peinture et ne se déformeront pas. Les essences de bois massif vont du pin et du peuplier économiques aux bois durs de première qualité comme le chêne et le cerisier. Le choix reflète à la fois le budget et l'apparence finale requise par le projet.

L'installation nécessite une disposition et un ajustement soignés. Les plinthes sont généralement fixées aux montants muraux avec des clous de finition espacés de 40 centimètres, ou avec des clous de finition si le support mural est solide. Les coins intérieurs sont coupés avec des onglets à 45 degrés qui s'emboîtent, tandis que les coins extérieurs utilisent des joints à onglet, où une pièce est coupée en contre-dépouille pour épouser le profil de sa voisine. Les espaces entre la plinthe et le revêtement de sol doivent être minimaux; des espaces larges indiquent soit une irrégularité du sol, soit une installation murale incorrecte et signalent des travaux structurels qui devraient être corrigés avant l'application de la garniture.

Problèmes courants et variations

Les plinthes se détériorent lorsqu'elles absorbent l'humidité des sous-planchers ou des dalles de béton. Dans les cuisines et les salles de bain, l'eau peut faire gonfler le MDF et le séparer du mur, ou faire gondoler et déformer le bois massif. Le pré-finition des plinthes avant l'installation réduit l'absorption d'humidité. Les espaces qui se développent après l'installation proviennent généralement du mouvement du bois causé par les changements saisonniers d'humidité ou par le tassement de l'ossature; le calfeutrage peut combler ces espaces, bien qu'il nécessite un entretien périodique.

Les plinthes sont nommées pour leur position, et non pour leur fonction. Le terme combine base (le bord inférieur) et planche (tout bois large et plat). Les menuisiers distinguent les plinthes du quart-de-rond, qui est une petite moulure arrondie fixée sur le dessus de la plinthe là où elle rencontre le revêtement de sol, et des autres garnitures murales comme la cimaise ou la corniche. Un travail de plinthe bien exécuté est une marque de qualité de la menuiserie de finition et affecte directement le professionnalisme perçu d'un intérieur.