travée

Une ferme est un cadre transversal complet, perpendiculaire à la longueur d'une structure en bois, qui supporte la charge principale du toit ou du plancher jusqu'aux fondations. Dans une grange, une maison ou un bâtiment industriel, plusieurs fermes espacées généralement de 3,6 à 4,8 mètres forment le squelette structurel. Chaque ferme se compose de poteaux (éléments verticaux), de poutres (éléments horizontaux) et souvent de contreventements diagonaux qui les lient ensemble pour former une unité rigide et autoportante.

Les poteaux d'une ferme sont sa colonne vertébrale porteuse. Dans la construction traditionnelle en bois massif, ceux-ci mesurent souvent 20 x 25 cm ou plus, et sont assemblés aux poutres par des tenons et mortaises. La poutre courant horizontalement au-dessus des poteaux est appelée entrait lorsqu'elle résiste à la poussée latérale, ou sablière lorsqu'elle distribue simplement la charge. Les contreventements diagonaux, tels que les croix de Saint-André ou les liens, empêchent la structure de se déformer (de se tordre) sous l'effet du vent ou d'une charge inégale.

Les fermes sont la raison pour laquelle les bâtiments à ossature bois sont démontables et déplaçables. Parce que chaque ferme fonctionne comme un cadre indépendant, toute la structure peut être assemblée en empilant les fermes côte à côte et en les reliant avec des lisses (poutres latérales) et des pannes (poutres de toiture). Cette approche était logique pour les granges et les moulins coloniaux, où la main-d'œuvre qualifiée était disponible sur place, mais les matériaux devaient être déplacés à la main ou par des animaux.

Le terme vient probablement de la forme cintrée de l'assemblage vu de profil, surtout lorsque les poteaux penchent légèrement vers l'intérieur (un choix de conception courant qui améliore la résistance au vent et l'apparence). Dans la construction moderne à ossature plateforme, les fermes ont été largement remplacées par des murs à ossature répétitive, mais le principe demeure : chaque section d'ossature doit transférer les charges en toute sécurité au sol, et le faire en unités discrètes et testables est une bonne ingénierie.

Une ferme cède lorsque l'un de ses éléments flambe, se fend ou se sépare à ses joints. Les poteaux pourrissent à la base s'ils ne sont pas surélevés par rapport au niveau du sol ; les poutres s'affaissent si elles sont sous-dimensionnées ou humides ; les contreventements diagonaux peuvent être déformés par un tassement accumulé ou par une surcharge d'un côté. Inspecter une ferme signifie vérifier l'aplomb des poteaux, la solidité des assemblages à tenon et mortaise, et l'état du bois avec une sonde ou une tarière, car la pourriture interne est invisible jusqu'à ce qu'elle soit avancée.