mortaise

Une mortaise est un trou rectangulaire découpé dans une pièce de bois pour recevoir un tenon saillant d'une autre pièce, créant ainsi un assemblage solide et emboîté. La mortaise est l'élément femelle; le tenon est l'élément mâle qui s'y insère. Cet assemblage, appelé tenon et mortaise, est l'épine dorsale de la fabrication de meubles et de charpentes depuis des siècles, car il répartit la charge sur une grande surface collée et peut être claveté ou chevillé pour un assemblage permanent.

La cavité elle-même est généralement découpée avec un ciseau à mortaiser, un outil épais et plat frappé avec un maillet, ou de plus en plus avec un accessoire de mortaisage à bédane carré sur une perceuse à colonne. Les parois doivent être raisonnablement d'équerre et parallèles pour que le tenon s'ajuste parfaitement. La profondeur varie selon l'application: une mortaise peu profonde dans une traverse de chaise peut avoir une profondeur de 3,8 cm, tandis qu'une mortaise traversante dans un cadre de porte (qui traverse complètement l'épaisseur) nécessite un traçage soigné pour éviter l'éclatement du côté de sortie. La largeur et la longueur sont dictées par les dimensions du tenon, laissant généralement 3 à 5 mm de jeu pour la finition et la colle.

Problèmes courants et variantes

Des mortaises coupées trop profondément ou avec des parois non parallèles réduisent la surface de contact de la colle et affaiblissent l'assemblage. Une mortaise borgne (qui ne traverse pas) est plus courante dans les meubles de caisse et nécessite un travail minutieux au ciseau au fond pour éviter de fendre le bois environnant. Une mortaise traversante, où le tenon dépasse de l'autre côté, est typique dans les travaux de charpente structurelle et permet un clavetage ou un chevillage visible. Les mortaises à glissière, coupées partiellement à travers une planche sans la pénétrer complètement, sont utilisées lorsqu'un trou visible sur la face est inacceptable.

Le nom dérive de l'ancien français mortaise, peut-être lié au verbe signifiant «mordre» ou «ronger», une description appropriée de la façon dont un ciseau s'enfonce dans le bois. En charpenterie, les mortaises sont souvent coupées avant les tenons, car la cavité peut être tracée plus précisément sur la surface plus large de la pièce réceptrice. Dans la production de meubles, l'ordre dépend de la conception; certains fabricants préfèrent tenonner d'abord et ajuster les mortaises aux tenons finis plutôt que l'inverse.

Les assemblages à tenon et mortaise apparaissent dans les sièges de chaise, les traverses de table, les cadres de porte et les assemblages de charpente structurelle. Ils sont plus solides que les assemblages à goujons sous contrainte de cisaillement et plus fiables que les assemblages à vis inclinées dans les bois durs, bien qu'ils exigent plus d'habileté et de temps à exécuter. La production moderne substitue parfois les mortaises par des biscuits ou des dominos pour la rapidité, mais le tenon et mortaise reste la norme de référence pour la solidité et la longévité en ébénisterie fine.