connecteur BNC

Le connecteur BNC est un petit raccord cylindrique utilisé pour joindre deux longueurs de câble coaxial ou pour connecter un câble coaxial à l'entrée d'un appareil. Le corps du connecteur abrite une broche de contact qui s'aligne avec le conducteur central du câble, tandis qu'un blindage cylindrique l'entoure, maintenant l'isolation électrique qui rend le câble coaxial si précieux. Le nom vient du mécanisme de verrouillage à baïonnette: on pousse le connecteur tout droit, puis on le tourne d'environ un quart de tour dans le sens des aiguilles d'une montre pour le verrouiller. Un clip à ressort sur le corps du connecteur se rétracte automatiquement lors de l'insertion et se remet en place pour sécuriser le verrouillage.

Les connecteurs BNC existent en versions 50 ohms et 75 ohms, correspondant à l'impédance du câble qu'ils terminent. Le type 50 ohms est standard dans les applications RF et micro-ondes, les équipements de test et la radio amateur. La variante 75 ohms apparaît dans les systèmes vidéo et de télévision par câble où la perte de signal et l'adaptation d'impédance sont importantes, mais les fréquences sont généralement plus basses. Les deux types utilisent le même mécanisme de couplage physique, ce qui crée une source fréquente d'erreurs: les connexions d'impédance mal adaptées peuvent ne pas échouer visiblement, mais elles provoqueront des réflexions de signal et une corruption des données.

Le corps du connecteur est généralement en laiton nickelé. La broche et la douille de contact sont généralement en cuivre-béryllium ou en bronze phosphoreux plaqué or. Les connecteurs BNC conçus pour les environnements humides utilisent des coques en acier inoxydable. Les points d'entrée de câble peuvent être munis d'un serre-câble avec un manchon flexible pour éviter les plis et la fatigue au niveau de la soudure ou du sertissage, ce qui est particulièrement important pour les cordons de test flexibles qui subissent des enroulements et des mouvements répétés.

Modes de défaillance courants et problèmes sur le terrain

Le mécanisme de couplage rotatif peut s'user s'il est accouplé et désaccouplé à plusieurs reprises, entraînant finalement une connexion lâche qui introduit du bruit ou une perte de signal intermittente. La broche de contact elle-même peut s'oxyder ou se corroder si elle est exposée à l'humidité, à l'air salin ou à la condensation. Un sertissage ou une soudure incorrecte de la broche au conducteur central est une cause principale de défauts intermittents dans les assemblages réalisés sur le terrain. Un serrage excessif du verrou à baïonnette peut endommager les filets fins à l'intérieur de l'écrou de couplage, rendant le connecteur inutilisable.

Les connecteurs BNC sont privilégiés dans les tests et mesures car ils s'accouplent et se libèrent rapidement sans outils, mais cette commodité a des limites. Ils ne sont pas conçus pour les applications RF de haute puissance au-delà de quelques watts; les connecteurs de puissance et les connecteurs RF spécialisés comme les types N ou SMA gèrent les niveaux de kilowatt ou les fréquences micro-ondes de manière plus fiable. Pour les installations fixes, le BNC est également remplacé par des conceptions à verrouillage par poussée (telles que celles de Lapp ou Amphenol) qui offrent une meilleure force de séparation et ne nécessitent aucune rotation, réduisant l'usure et les erreurs de l'opérateur.