aiguille

Un aiguillage aérien est un composant mécanique monté sur le fil de caténaire aérien d'un système de tramway ou de trolleybus. Son but est de guider en douceur la perche de trolley d'un fil à l'autre lorsque le véhicule approche d'un aiguillage de voie. L'aiguillage aérien est situé au point de jonction où deux fils se rencontrent ou divergent, et il utilise une action de glissement ou de pivotement pour diriger la perche le long du bon chemin de fil sans déconnecter le contact électrique.

Le dispositif tire son nom du composant d'aiguillage ferroviaire utilisé sur la voie elle-même, une pièce moulée de forme similaire qui permet aux roues à boudin de passer d'un rail à l'autre. Tout comme un aiguillage ferroviaire achemine le matériel roulant, l'aiguillage aérien achemine le capteur de courant. Les premiers aiguillages aériens étaient de simples guides métalliques en forme de V; les versions modernes utilisent des géométries plus sophistiquées pour gérer des vitesses plus élevées et des perches plus lourdes sans arc électrique ni dommage.

Les aiguillages aériens sont généralement fabriqués en bronze ou en acier forgé et sont boulonnés ou serrés directement sur le fil ou sur un support. La roue ou le galet de contact rainuré de la perche de trolley roule sur la surface de l'aiguillage aérien lorsque le véhicule traverse la zone d'aiguillage. Une conception appropriée de l'aiguillage aérien empêche la perche de dérailler latéralement ou de perdre la continuité électrique, ce qui couperait l'alimentation et arrêterait le véhicule.

Modes de défaillance courants et entretien

Les aiguillages aériens s'usent sous l'effet du frottement mécanique constant et de l'arc électrique, en particulier aux intersections très fréquentées ou sur les systèmes avec des aiguillages fréquents. L'usure crée des lacunes et des plats qui provoquent des transitions difficiles, une augmentation des étincelles et un déraillement éventuel de la perche. Une inspection régulière pour la corrosion, les fissures et la déformation de la surface est essentielle. Certains systèmes nécessitent le remplacement des aiguillages aériens tous les quelques ans, en fonction du volume de trafic et de la discipline d'entretien.

La conception des aiguillages aériens varie en fonction de la configuration des fils: les systèmes à fil unique utilisent des conceptions plus simples, tandis que les points de croisement à fils multiples exigent des géométries plus complexes. De nombreux systèmes patrimoniaux et de tramway léger dépendent encore des aiguillages aériens d'origine du début au milieu du XXe siècle, bien que certains aient été équipés de surfaces en acier inoxydable ou en bronze trempé pour prolonger leur durée de vie. Une lubrification appropriée de la surface de contact réduit l'usure, mais une lubrification excessive peut augmenter le glissement et réduire la traction.