heurtoir

Un butoir est un obstacle solide monté sur la plate-forme de la voie ferrée au terminus d'une ligne ou d'une voie de garage, conçu pour absorber et arrêter le mouvement vers l'avant d'un train ou d'un véhicule ferroviaire qui dépasse le point d'arrêt prévu. Il sert de dernière protection mécanique lorsque les freins lâchent, les signaux sont manqués ou un véhicule dévale une pente sans contrôle. Le dispositif se compose généralement d'un lourd cadre en acier boulonné à des fondations en béton, avec des éléments élastomères ou hydrauliques absorbant l'énergie intercalés entre le cadre et une face de frappe qui entre en contact avec l'attelage ou le châssis du véhicule.

Les butoirs se divisent en deux catégories principales: fixes et portables. Les butoirs fixes sont des installations permanentes dans les gares terminus de passagers, les voies de garage industrielles et les gares de triage où les trains ont régulièrement besoin de limites d'arrêt rigides. Les butoirs portables, utilisés sur les voies de garage temporaires ou les lignes de construction, sont moins lourds mais mécaniquement similaires. La face de frappe est inclinée ou en forme de coin pour s'engager en douceur avec l'attelage ou le châssis inférieur du véhicule, dirigeant l'énergie d'impact vers le bas dans le mécanisme d'absorption plutôt que de permettre une déflexion latérale qui pourrait provoquer un déraillement.

Absorption d'énergie et performance d'impact

La capacité d'absorption d'énergie dépend de la conception du butoir et de la masse du véhicule qu'il doit gérer. Un butoir robuste typique dans un grand terminus de passagers pourrait être conçu pour un train de 200 tonnes heurtant à 4 à 6 kilomètres par heure. Les éléments hydrauliques ou d'amortissement à ressort dissipent cette énergie cinétique progressivement sur une course de 150 à 300 millimètres, empêchant la décélération abrupte qui blesserait les passagers ou endommagerait la cargaison. Les conceptions à bascule utilisant des ressorts mécaniques ou des cylindres remplis de gaz permettent au butoir de se réinitialiser après un impact, bien que les butoirs hydrauliques nécessitent souvent une réinitialisation par des moyens mécaniques.

Les butoirs sont des infrastructures essentielles sur les quais des terminus de passagers, où il est impossible de prolonger la voie au-delà du quai. Ils sont tout aussi critiques sur les voies de garage industrielles en cul-de-sac et aux têtes des gares de triage où les véhicules sont laissés sans surveillance. Le dispositif doit être régulièrement inspecté pour la corrosion du cadre, les fuites ou la dégradation du fluide hydraulique, et l'usure de la face de frappe. Un butoir usé ou affaibli peut se comprimer au-delà de sa course de conception et heurter la fondation solide, transmettant un impact non absorbé directement aux véhicules et à l'infrastructure.

Le nom dérive de la pratique ferroviaire historique de monter des tampons (amortisseurs cylindriques à ressort montés sur les attelages des véhicules) de chaque côté d'un véhicule, qui se comprimaient à l'impact. Un butoir était simplement la structure fixe contre laquelle ces tampons appuyaient. Bien que les systèmes d'attelage modernes diffèrent, le terme persiste pour décrire tout dispositif de collision fixe en fin de ligne. Dans certaines régions, le dispositif est appelé sabot d'arrêt (en particulier pour les unités portables placées sous les roues comme verrous mécaniques) ou heurtoir, bien que ces termes soient moins précis.