crochet Gedge

Un crochet Gedge était un crochet mécanique utilisé pour atteler les wagons et les voitures de chemin de fer, populaire dans les opérations ferroviaires britanniques au cours du XIXe et au début du XXe siècle. Il se composait d'un crochet métallique fixé à un appareil de traction sur un véhicule qui s'engageait dans une boucle ou un œillet correspondant sur le véhicule adjacent, les maintenant en tension pendant le fonctionnement normal.

Le crochet lui-même était relativement simple: un bras métallique incurvé qui pouvait pivoter légèrement sur son support, lui permettant de tomber dans ou de se soulever de l'anneau d'attelage du véhicule suivant. L'engagement était manuel, nécessitant qu'un aiguilleur ou un cheminot positionne les véhicules à proximité, puis actionne le crochet à la main ou avec une perche pour effectuer la connexion. C'était considérablement plus exigeant en main-d'œuvre que les attelages automatiques ultérieurs, et le processus devait être répété chaque fois que les véhicules étaient séparés ou réorganisés dans un train.

Déclin et remplacement

Le crochet Gedge a été progressivement remplacé par des systèmes d'attelage automatiques, notamment l'attelage Coupler et plus tard l'attelage Scharfenberg, qui pouvaient s'engager et se désengager sans intervention manuelle. Ces systèmes étaient plus sûrs pour le personnel, plus rapides à utiliser et plus fiables sous de lourdes charges. Au milieu du XXe siècle, les crochets Gedge étaient devenus obsolètes sur les chemins de fer principaux, bien qu'ils aient persisté en usage limité sur les lignes patrimoniales et à voie étroite.

Le terme reste dans la documentation ferroviaire historique et apparaît dans les catalogues d'équipements d'attelage, mais vous rencontrerez rarement un exemple fonctionnel sur les chemins de fer modernes. Les chemins de fer préservés et les sites du patrimoine industriel peuvent encore utiliser ou exposer des véhicules d'origine équipés de crochets Gedge comme pièces d'exposition d'époque. La compréhension du mécanisme est principalement utile aux historiens, aux conservateurs de musée et aux spécialistes de la restauration traitant du matériel roulant plus ancien.