s'équiper

S'équiper, c'est enfiler l'ensemble de protection du pompier, en particulier l'équipement lourd et l'appareil respiratoire autonome (ARA) requis avant d'entrer dans une atmosphère dangereuse ou un incendie actif. Le terme vient de la salle de garde ou du bunker, la zone de la caserne où les pompiers gardent leur équipement sur des supports prêts à l'emploi, entièrement assemblés et disposés pour un déploiement rapide.

L'équipement lui-même comprend une enveloppe extérieure multicouche en aramide ou en mélange de coton résistant aux flammes (généralement conforme aux normes NFPA 1971), avec des barrières intérieures contre l'humidité et une isolation. Un manteau et un pantalon de pompier pèsent de 3,2 à 4,5 kg combinés et doivent être enfilés par-dessus une couche de protection thermique intérieure. S'équiper signifie également fixer le casque avec la visière, les gants conçus pour résister au contact avec des surfaces à 260 degrés Celsius, et les bottes avec des semelles antidérapantes conçues pour la protection thermique et chimique.

L'ARA est le composant final et le plus critique. Les appareils modernes comme les unités Dräger ou MSA contiennent 30 à 45 minutes d'air respirable au repos, moins pendant l'effort, et doivent être vérifiés pour la pression avant l'entrée. Le masque est scellé et testé sous pression pour s'assurer qu'aucune contamination n'atteint les voies respiratoires. L'équipement est incomplet sans la vérification que toutes les sangles sont sécurisées et que l'équipement de communication, s'il est présent, est fonctionnel.

La vitesse est importante sur le plan opérationnel, mais les raccourcis dans l'équipement ont de réelles conséquences. Oublier une sangle de gant ou ne pas sceller complètement le masque peut entraîner des brûlures ou l'inhalation de gaz toxiques, y compris le monoxyde de carbone et le cyanure d'hydrogène. Les exercices d'entraînement mettent l'accent sur la mémoire musculaire et la responsabilité de l'équipe: les équipes appellent chaque membre comme étant entièrement équipé avant de se déplacer vers l'appareil ou le point d'entrée.

S'équiper n'est pas propre à la lutte contre les incendies de structure. Les équipes Hazmat, les équipes de sauvetage industriel et les intervenants d'urgence en usine utilisent le terme de manière similaire, bien que leurs couches extérieures et leurs configurations d'ARA puissent différer en fonction du danger atmosphérique spécifique: chaleur, vapeurs chimiques, particules ou gaz asphyxiants. Le principe sous-jacent est identique: une protection complète avant l'exposition.