calicot

Le calico est un tissu de coton à armure toile fabriqué à partir de fils filés à partir de fibres de coton de qualité inférieure ou mélangées. Le tissu est généralement laissé non blanchi, ce qui lui donne une couleur blanc cassé ou crème naturelle, et l'armure est suffisamment grossière pour que les fils individuels restent visibles à l'œil nu. Le nom vient de Calicut (aujourd'hui Kozhikode) au Kerala, en Inde, où les commerçants européens ont rencontré des tissus similaires au 17e siècle. Ce n'est pas un textile de luxe fini, mais plutôt un tissu de base utilitaire adapté à un usage quotidien et à des applications industrielles.

Le processus de production du calico est simple: les fibres de coton sont cardées et filées en fil, puis tissées sur un métier à tisser en utilisant un motif simple de dessus-dessous. Le calico est généralement tissé avec un nombre de fils compris entre 40 et 80 fils par pouce, ce qui le rend plus poreux et absorbant que les tissus à armure plus serrée comme la mousseline ou la popeline. Le tissu résultant est rugueux au toucher et présente une texture visible. De nombreux calicos sont ensuite imprimés avec des motifs teints en utilisant des techniques de sérigraphie, d'impression au bloc ou d'impression au rouleau; ces calicos imprimés sont souvent appelés calicos imprimés dans le commerce et étaient historiquement un produit de grand volume pour l'exportation vers l'Afrique et l'Asie.

Le calico non imprimé reste un tissu de base dans la production de vêtements et d'articles ménagers. Il est utilisé comme doublure dans les vêtements, comme couche de fond dans le matelassage, comme base pour la broderie et dans l'ameublement. Son faible coût, sa durabilité et sa facilité d'impression en ont fait le choix dominant pour les vêtements en coton et les textiles de maison abordables du 18e siècle au milieu du 20e siècle. Le tissu prend également bien les teintures lorsqu'il est teint en pièce après le tissage, ce qui le rend adapté aux articles de couleur unie.

La qualité du calico varie en fonction de la qualité du coton utilisé: les calicos plus fins sont fabriqués à partir de meilleures fibres de base et présentent moins de slubs (points épais et irréguliers) et moins de neps (petits enchevêtrements de fibres). Les défauts du calico comprennent les trous, les nœuds de tissage et les marques de tension inégales. L'apprêt (amidon ou finition synthétique appliqué pendant la fabrication) affecte le toucher et le drapé; le calico sur-apprêté devient rigide et sujet aux fissures. Le calico mercerisé, qui a été traité à l'hydroxyde de sodium pour gonfler les fibres, présente un lustre et une absorption de teinture améliorés, bien que cela soit moins courant dans la production de calico de tous les jours.

Dans les usines modernes, la production de calico s'est largement déplacée vers l'Asie, où les qualités de coton et les coûts de main-d'œuvre favorisent une production à grand volume. Le tissu reste une spécification standard dans les textiles techniques, l'approvisionnement en vêtements et le prototypage de mode. Les designers utilisent souvent le calico non imprimé comme tissu d'essai (appelé calico ou mousseline en coupe et couture) avant de s'engager dans des séries de production finales, car son faible coût et son comportement prévisible en font un support de développement idéal.