délai d'appel

Le délai d'appel est l'intervalle entre le moment où un appel arrive à un central de commutation automatique et le moment où un canal libre devient disponible pour le traiter. Dans la commutation téléphonique, qu'elle soit électromécanique ou numérique, les appels ne disparaissent pas si toutes les jonctions et tous les circuits de ligne sont utilisés. Au lieu de cela, ils sont mis en file d'attente: le dispositif de commutation maintient le signal entrant et attend. Le délai d'appel mesure la durée de cette attente avant que le central ne puisse saisir une installation inactive et commencer à traiter l'appel.

La durée du délai d'appel dépend directement de la charge du trafic et de la capacité du système. Un petit central local avec dix lignes de jonction connaîtra des retards plus longs pendant les heures de pointe qu'un hub régional avec des centaines de circuits. Le délai d'appel n'est pas la même chose que le délai post-numérotation, qui se produit après que l'appelant a terminé de composer et que le central achemine l'appel vers sa destination. Le délai d'appel se produit avant que tout routage ne commence; il s'agit d'une pure mise en file d'attente.

Mesure et tolérance

Les normes de télécommunications spécifient le délai d'appel maximal acceptable. Les premières pratiques du Bell System estimaient que des retards dépassant trois à cinq secondes mettaient les utilisateurs mal à l'aise et les incitaient probablement à abandonner l'appel. Les commutateurs numériques modernes gèrent l'arrivée des appels et la mise en file d'attente en millisecondes, de sorte qu'un délai d'appel mesurable indique maintenant généralement une congestion réelle plutôt qu'une latence du système. Les ingénieurs en télécommunications suivent les statistiques de délai d'appel pour dimensionner les groupes de jonctions et identifier quand la capacité du réseau doit être étendue.

Le délai d'appel était un paramètre de conception critique dans les réseaux de commutation électromécaniques. Les commutateurs rotatifs ne pouvaient gérer qu'un seul appel par groupe de circuits à la fois, de sorte qu'un trafic intense produisait des attentes notables. Les réseaux modernes de commutation par paquets ont largement éliminé le délai d'appel dans les zones urbaines, mais il reste pertinent dans les réseaux ruraux, dans les systèmes hérités encore en service, et dans les réseaux cellulaires congestionnés lors d'urgences ou d'événements majeurs lorsque le volume d'appels dépasse la capacité prévue.