boîte à canon

Une boîte à canon est un logement de palier fendu ou articulé qui se serre autour d'un arbre d'essieu rotatif plutôt que d'être monté sur un élément de châssis fixe. Contrairement à un palier-support ou un palier à semelle, qui se boulonnent à une surface stationnaire et à travers lesquels l'essieu passe, une boîte à canon enveloppe la cartouche de palier et coulisse le long de l'essieu lui-même, généralement maintenue en position par des vis de pression ou un entraînement par clavette. Cet arrangement permet à l'ensemble de palier d'être déplacé axialement le long de l'arbre sans le retirer entièrement, ce qui le rend utile lorsque des ajustements ou des repositionnements sous des conditions de charge légère sont nécessaires.

La boîte à canon est le plus souvent rencontrée dans les anciennes machines textiles, les presses d'imprimerie et les équipements de laminoirs, où plusieurs paliers supportent un arbre long et où l'usure des paliers ou la dilatation thermique nécessitaient un déplacement axial périodique. Le logement est généralement en fonte grise ou en fonte ductile, fendu horizontalement en deux moitiés qui se serrent ensemble avec des boulons. Le palier lui-même, généralement un palier lisse en bronze ou un roulement dimensionné pour s'ajuster parfaitement, se trouve à l'intérieur de ce serrage. Des vis de pression insérées dans des trous taraudés sur la surface extérieure de la boîte appuient contre le tourillon de l'essieu, empêchant la rotation du palier par rapport à l'arbre tout en permettant un mouvement de glissement le long de sa longueur.

Construction et positionnement

Le nom « canon » dérive de la forme cylindrique et de l'action de serrage: la boîte entoure l'essieu comme une pièce d'artillerie montée sur un tourillon. Les variantes incluent le canon à chute, dans lequel le logement de palier peut être abaissé pour faciliter l'installation ou le remplacement, et la boîte à canon à ressort, qui maintient la pression sur l'essieu par des ressorts hélicoïdaux plutôt que par des boulons uniquement. Un jeu approprié entre l'alésage intérieur de la boîte et le tourillon est critique; trop serré, le palier surchauffe, trop lâche, l'ensemble migre sous l'effet des vibrations.

L'entretien d'un système de palier à boîte à canon nécessite une inspection régulière pour détecter la corrosion de fretting à l'interface palier-logement, surtout lorsque l'essieu est exposé à l'humidité ou aux cycles thermiques. Les vis de pression doivent être vérifiées et resserrées périodiquement, car les vibrations peuvent les desserrer et permettre un fluage axial. La lubrification est fournie soit par un graisseur à mèche logé dans le couvercle de la boîte, soit, dans certaines conceptions, par un graisseur; les boîtes à canon lubrifiées à l'huile sont plus courantes dans les applications à grande vitesse, tandis que les versions lubrifiées à la graisse conviennent aux arbres plus lents et fortement chargés.

Les machines modernes ont largement remplacé les paliers à boîte à canon par des paliers-supports unitaires et des roulements à rouleaux étanches, qui éliminent la procédure de réglage et réduisent l'entretien de la lubrification. Cependant, ils persistent dans les équipements patrimoniaux et les applications spécialisées où la capacité de déplacer une charge de palier le long d'un arbre offre un avantage de fabrication ou de maintenance qui justifie leur complexité opérationnelle plus élevée.