canule

Dans les cabines d'avion, une canule est un tube flexible qui transporte l'oxygène supplémentaire d'une source pressurisée directement dans les narines d'un pilote ou d'un membre d'équipage. Le tube se ramifie généralement en deux petites broches, une insérée dans chaque narine, maintenues en place par une boucle qui passe sur les oreilles et sous le menton. Les canules d'aviation modernes sont fabriquées en silicone ou en plastique de qualité médicale ; les versions plus anciennes utilisaient des composés de caoutchouc qui se dégradaient avec l'exposition à l'altitude, aux variations de température et à l'ozone.

Les pilotes utilisent des canules pendant les vols non pressurisés ou dans les cabines où la pressurisation a échoué. À haute altitude, la pression partielle d'oxygène ambiant chute dangereusement ; une canule délivre de l'oxygène à des débits compris entre 2 et 4 litres par minute, mesurés par un rotamètre sur le panneau d'oxygène. Le tube lui-même est conçu pour des pressions d'éclatement bien supérieures à la pression d'alimentation en oxygène de la cabine, généralement de 3,45 à 6,89 bars (50 à 100 livres par pouce carré manométrique). Les connexions se font via des raccords rapides ou des raccords filetés conformes aux spécifications militaires telles que MIL-DTL-6030.

Les équipes de maintenance inspectent les canules pour détecter les fissures, les plis, la décoloration et les obstructions avant chaque vol. Les tubes en silicone se dégradent s'ils sont stockés en plein soleil ou à proximité de fluides hydrauliques et de solvants ; ils doivent être conservés dans des récipients opaques dans un environnement frais et sec. Une canule avec une section de tube affaissée, une fissure visible ou des broches en plastique durcies doit être retirée du service immédiatement. Des tests de débit sont effectués en fixant la canule à une alimentation en oxygène et en observant les lectures du rotamètre ; un débit insuffisant suggère un tube plié ou des broches obstruées.

Variantes et applications

Les canules à une seule broche existent mais sont rares en aviation ; la conception à deux broches assure une meilleure distribution de l'oxygène et un ajustement plus stable lors des mouvements rapides de la tête dans le cockpit. Certains avions utilisent des masques nasaux au lieu de canules pour les vols à haute altitude, offrant une concentration d'oxygène plus élevée et une administration plus fiable en cas de respiration difficile lors d'une descente d'urgence. Les systèmes d'oxygène portables pour l'aviation générale associent souvent une petite canule à une bouteille réutilisable tenue dans un sac de cuisse ; les compagnies aériennes commerciales stockent des canules pour l'oxygène médical des passagers mais les gardent séparées du système d'oxygène de l'équipage.

Le terme vient du latin cannula, signifiant petit roseau ou tube. Historiquement, les pilotes les appelaient « tubes respiratoires » ou « tubes à oxygène », mais la terminologie médicale a normalisé le nom. Une canule diffère d'un masque en ce qu'elle ne se scelle pas contre le visage et permet au dioxyde de carbone de se mélanger à l'air ambiant, limitant son utilisation aux vols où l'altitude cabine reste inférieure à environ 3 000 mètres (10 000 pieds) équivalents. À des altitudes plus élevées, un masque à pression avec un régulateur à la demande devient nécessaire pour maintenir la conscience.