voiture composite

Une voiture mixte est un véhicule ferroviaire unique divisé intérieurement en compartiments distincts pour différentes classes de voyageurs, généralement la première classe et la deuxième classe, au sein du même châssis. Contrairement à un train entièrement composé de voitures d'une seule classe, la voiture mixte permet à un opérateur de déployer une composition à classes multiples sans nécessiter plusieurs véhicules distincts, réduisant ainsi le nombre de voitures nécessaires et la complexité du triage.

La séparation interne entre les classes est une cloison pleine ou un mur épais traversant la largeur de la voiture. Chaque section de classe possède ses propres portes d'entrée, généralement à des endroits différents côté quai, et des toilettes séparées le cas échéant. Les compartiments de première classe occupent traditionnellement une extrémité avec des sièges plus larges, une meilleure suspension et plus d'espace pour les jambes; la deuxième classe l'autre, avec des sièges plus étroits et une densité plus élevée. La division est permanente, non amovible, de sorte que le rapport d'espace première/deuxième classe est fixé à la construction.

Les voitures mixtes sont devenues courantes sur les chemins de fer britanniques et sont restées la norme sur de nombreux services régionaux et de ligne secondaire jusque dans les dernières années du 20e siècle. Elles étaient particulièrement utiles sur les itinéraires où la demande de première classe était modeste mais non négligeable, permettant aux opérateurs d'offrir les deux classes sans le gaspillage de faire circuler une voiture de première classe dédiée avec de faibles coefficients de remplissage. Une voiture mixte régionale typique pouvait être divisée à 40 % en première classe et 60 % en deuxième classe.

L'inconvénient est le manque de flexibilité. Lorsque les schémas de demande changent, le rapport fixe des compartiments ne peut être ajusté sans une coûteuse reconstruction interne. La gestion moderne des revenus et la surpopulation aux heures de pointe ont rendu les voitures mixtes moins attrayantes; les opérateurs préfèrent former des trains entièrement à partir de véhicules monoclasses qui peuvent être reconfigurés ou repositionnés par classe selon les besoins. Le terme est maintenant largement historique en service actif, bien que de nombreux chemins de fer préservés exploitent des voitures mixtes historiques.