contraplexe

Le contraplex désigne une méthode de communication dans laquelle deux signaux de message voyagent simultanément dans des directions opposées sur le même support de transmission. Contrairement au simplex (une seule direction) ou au semi-duplex (directions alternées), le contraplex réalise un véritable flux bidirectionnel simultané. Cela exige une séparation minutieuse des signaux d'émission et de réception afin qu'ils n'interfèrent pas ou ne se corrompent pas mutuellement.

Le défi technique réside dans la séparation des signaux. Les premières lignes interurbaines téléphoniques utilisaient la division de fréquence : un signal occupait 300-1000 Hz, l'autre 1000-3400 Hz, permettant aux deux de coexister sur une seule paire torsadée. Les systèmes numériques modernes emploient des algorithmes d'annulation d'écho qui filtrent le signal transmis du signal reçu, reconstruisant le véritable message entrant. Des transformateurs hybrides ou des coupleurs directionnels peuvent également imposer un flux unidirectionnel sur chaque branche du circuit.

Contraplex versus full duplex

Le terme contraplex est parfois utilisé comme synonyme de full duplex, mais la distinction est importante : le contraplex met l'accent sur la simultanéité physique des signaux de directions opposées sur un seul chemin, tandis que le full duplex décrit la capacité logique de communication bidirectionnelle simultanée (qui peut utiliser des fils, des bandes de fréquences ou des créneaux horaires distincts). Une ligne interurbaine à quatre fils est full duplex mais pas contraplex, car les signaux voyagent sur des conducteurs physiques différents. Une ligne téléphonique à paire torsadée unique avec annulation d'écho est à la fois contraplex et full duplex.

Le fonctionnement contraplex exige une symétrie de l'impédance, du délai et de la force du signal entre les deux directions. Un déséquilibre provoque de la diaphonie, où une partie du signal sortant se propage dans le chemin entrant et corrompt le message reçu. Ceci est particulièrement problématique à des débits binaires élevés sur de longues distances, où l'atténuation et la dispersion aggravent l'écho.

Le terme est moins courant dans la pratique moderne car la plupart des systèmes numériques à haute vitesse (Ethernet, liaisons à fibre optique, cellulaire) utilisent soit des canaux séparés, soit s'appuient sur le multiplexage par répartition dans le temps plutôt que sur un véritable fonctionnement contraplex simultané. Cependant, le principe reste fondamental dans les réseaux téléphoniques analogiques, certains bus de contrôle industriels et tout système cherchant à maximiser le débit sur un seul câble en cuivre.