contre-porte

Une porte morte est un volet métallique ou en bois, articulé ou boulonné, fixé en permanence à l'extérieur d'une porte de galerie de quart sur un navire. Contrairement à une porte opérationnelle, elle ne s'ouvre pas librement pour permettre le passage. Au lieu de cela, elle sert de barrière météorologique, protégeant l'ouverture de la cabine de l'eau de mer, du vent et des embruns lors de fortes mers ou lorsque le navire est en route dans des conditions difficiles.

La galerie de quart elle-même, un petit balcon ou une plate-forme extérieure faisant saillie de la poupe ou du quartier d'un navire, était historiquement une caractéristique des grands navires où les officiers et l'équipage pouvaient accéder à des toilettes extérieures ou à un casier de rangement. La porte menant à cet espace nécessitait une protection car la galerie était basse par rapport à la ligne de flottaison et exposée à l'action des vagues. Une porte morte pouvait être sécurisée avec des boulons ou des taquets depuis l'intérieur de la cabine, la rendant étanche sans qu'il soit nécessaire de sortir dans des conditions dangereuses.

Le terme morte fait référence au manque de mobilité de la porte pendant les opérations normales, la distinguant d'une porte vivante qui s'ouvre et se ferme régulièrement. Certaines portes mortes étaient montées sur charnières mais maintenues fermées et sécurisées en permanence; d'autres étaient simplement des panneaux fixes qui nécessitaient des outils ou un effort considérable pour être retirés. Sur les navires modernes, une telle protection fixe contre les tempêtes a été largement remplacée par des écoutilles étanches et des portes de descente conçues pour répondre aux normes réglementaires d'intégrité étanche.

En pratique, une porte morte était vérifiée avant le départ et laissée sécurisée pendant tout le voyage. Elle n'était ouverte ou retirée que si le navire entrait au port dans des conditions calmes ou si la cabine nécessitait un entretien. La conception reflétait la réalité des navires en bois ou à coque en acier anciens où la galerie de quart était un point vulnérable, en particulier du côté au vent pendant les tempêtes ou lorsque de fortes houles se produisaient.