réparateur de métiers à tisser

Un « tackler » était un ouvrier qualifié employé dans les usines textiles pour entretenir et réparer les métiers à tisser. Le terme, aujourd'hui largement historique, appartient à l'époque où le tissage mécanisé dominait la fabrication britannique et américaine, en particulier dans le Lancashire et en Nouvelle-Angleterre. Le travail du « tackler » consistait à maintenir des centaines ou des milliers de métiers à tisser individuels en état de marche, en diagnostiquant les pannes mécaniques et en effectuant des réparations qui exigeaient une connaissance approfondie de la conception et du fonctionnement des métiers à tisser.

Le « tackling » exigeait plusieurs compétences complémentaires. Un « tackler » devait comprendre la mécanique du métier à tisser lui-même, la synchronisation et la coordination de ses pièces mobiles, la tension et l'alignement des fils, et le comportement des différents tissus produits. Il travaillait avec des engrenages, des courroies en cuir, des arbres métalliques, des cadres en bois, ainsi que les lisses et les peignes qui contrôlaient le mouvement des fils. Certains « tackling » impliquaient de simples ajustements ; d'autres travaux nécessitaient la fabrication de pièces de rechange ou la modification de mécanismes pour s'adapter à différents motifs de tissage.

Hiérarchie et apprentissage

Le « tackling » était organisé en niveaux. Un « tackler » junior ou un apprenti « tackler » commençait par apprendre l'entretien courant et les réparations mineures sous supervision. Un « tackler » confirmé pouvait diagnostiquer des problèmes complexes et travailler de manière autonome. Les rôles de « tackler » senior incluaient parfois la formation d'apprentis ou la supervision de plusieurs métiers à tisser dans une section de l'usine. L'apprentissage pouvait durer plusieurs années, car les connaissances en « tackling » étaient pratiques et cumulatives.

L'origine du terme est incertaine, mais il pourrait dériver du nom « tackle », signifiant équipement ou engrenage, ou du verbe « to tackle », signifiant s'occuper de ou entreprendre. Au XXe siècle, à mesure que les métiers à tisser devenaient plus automatisés et que les usines se consolidaient, le rôle de « tackler » dédié a décliné. Les techniciens textiles modernes ont hérité d'une partie de ces connaissances, mais le titre de poste spécifique et le savoir-faire qui y était associé sont devenus obsolètes dans la plupart des industries textiles développées dans les années 1960 et 1970.

Pour les historiens de l'industrie et ceux qui étudient le travail en usine, le « tackler » représente une catégorie d'ouvrier qualifié dont l'expertise résidait dans la compréhension des systèmes mécaniques plutôt que dans leur fonctionnement. Le propriétaire de l'usine employait du personnel de « tackling » en proportion approximative du nombre de métiers à tisser : une grande usine exploitant 500 métiers à tisser pouvait employer dix à quinze personnes pour le « tackling » sur tous les quarts de travail et tous les niveaux.