homme mort

Un corps mort est un objet substantiel, généralement une pièce de bois, un bloc de béton ou une poutre en acier, enterré dans le sol pour servir de point d'ancrage. Il résiste aux forces de traction exercées par des structures temporaires ou permanentes situées au-dessus, le plus souvent des murs de soutènement, des palplanches et des systèmes d'étaiement. Le corps mort fonctionne par son poids propre et le frottement du sol, exploitant la masse de terre au-dessus et autour de lui pour empêcher le soulèvement ou le mouvement latéral.

Dans l'étaiement de murs, des câbles ou des tirants relient le mur au corps mort selon un angle, généralement entre 30 et 45 degrés par rapport à l'horizontale. Cette géométrie répartit la charge de tension à la fois comme une force descendante et une force arrière. Pour un corps mort en bois étayant un mur de tranchée, une bûche de 30 à 60 cm de diamètre et de 2,4 à 4,9 mètres de long, posée perpendiculairement à la direction de la traction, est courante. Les corps morts en béton sont coulés sur place; des profilés en acier ou des poutres en H sont utilisés dans les systèmes d'étaiement temporaires où les corps morts doivent être récupérés et réutilisés.

Les conditions du sol sont primordiales

La capacité de retenue de tout corps mort dépend du type de sol et de la profondeur. Dans l'argile dense ou le remblai compacté, le frottement se développe rapidement et le corps mort n'a pas besoin d'être enterré aussi profondément. Dans le sable ou le limon meuble, une plus grande profondeur d'enfouissement et une masse plus importante sont nécessaires pour mobiliser suffisamment de poids de sol. Un corps mort placé près de la surface est presque inutile; l'enfouissement minimum pratique est souvent de 1,2 à 1,8 mètre pour les travaux de murs de soutènement, selon la charge et le sol.

Le terme reflète sa fonction: c'est un poids mort, inerte et immobilisé, mis en service comme contrepoids statique. Contrairement à un pieu, qui est battu, ou à une ancre hélicoïdale, qui est vissée, un corps mort repose entièrement sur la gravité et l'appui contre la terre non perturbée. Il est économique là où l'espace le permet et le sol est approprié, mais les coûts de terrassement et de remblayage sont importants.

Les défaillances surviennent lorsque les corps morts sont placés trop peu profondément, lorsque le sol est perturbé ou remplacé par un remblai qui ne s'est pas tassé, ou lorsque l'angle de traction est mal évalué et que l'objet se soulève ou tourne. La pratique professionnelle exige une étude de sol, un calcul de charge et souvent l'approbation d'un ingénieur. Les corps morts temporaires dans les tranchées doivent être retirés et le trou remblayé et compacté pour rétablir des conditions de sol sûres.