barre de détection

Une barre détectrice est un segment de rail mobile, généralement de 12 à 16 pieds (3,6 à 4,9 mètres) de long, installé entre les rails au niveau d'un aiguillage. Elle est positionnée légèrement en dessous de la surface de roulement et est connectée mécaniquement au mécanisme d'aiguillage par un levier et une tringle. Chaque fois qu'une roue de train passe dessus, la barre est enfoncée; lorsque la roue la quitte, un ressort la ramène à sa position d'origine. La longueur de la barre garantit qu'elle reste enfoncée en continu tant qu'une partie du train occupe la zone de l'aiguillage.

La fonction principale est la protection contre l'encombrement. Si un aiguillage était actionné alors qu'un train le chevauchait, les roues pourraient dérailler ou le train pourrait être dirigé vers une voie occupée. La barre détectrice empêche physiquement cela en verrouillant le mécanisme d'aiguillage jusqu'à ce que la dernière roue soit passée et que la barre soit revenue à sa position de repos. Il s'agit d'une garantie mécanique, et non d'un signal ou d'une instruction de l'opérateur.

Variantes et fonctionnement

Le système fonctionne parce que la longueur de la barre doit dépasser la distance entre deux essieux consécutifs de tout type de train utilisant la voie. Les trains de marchandises avec un espacement de 40 à 50 pieds (12 à 15 mètres) entre les roues nécessitent des barres plus longues que le matériel roulant de passagers. Certaines installations utilisent une barre oscillante, qui pivote plutôt que de glisser linéairement, mais le principe reste le même: une pression continue maintient l'aiguillage verrouillé.

Les barres détectrices nécessitent un entretien régulier. La saleté et les débris peuvent faire en sorte que la barre reste bloquée en position basse, verrouillant faussement l'aiguillage. La rouille sur les points de pivot et les ressorts de rappel usés sont des modes de défaillance courants. La liaison mécanique à l'aiguillage doit être inspectée pour détecter les tringles tordues ou les connexions desserrées qui empêchent un engagement complet.

Cet équipement se situe à la frontière entre les opérations ferroviaires et l'infrastructure d'aiguillage. Bien que les installations modernes utilisent de plus en plus la détection électrique et les interverrouillages logiciels, les barres détectrices restent utilisées sur les lignes secondaires et dans les situations où la fiabilité mécanique est préférée à la dépendance électronique. Elles sont économiques, ne nécessitent aucune alimentation électrique et sont à sécurité intégrée: une barre bloquée verrouille l'aiguillage plutôt que de permettre un mouvement dangereux.