fluide d'échappement diesel

Le fluide d'échappement diesel (DEF) est un liquide clair et incolore injecté dans le flux d'échappement chaud des moteurs diesel modernes pour décomposer les oxydes d'azote (NOx) en azote et en vapeur d'eau inoffensifs. Le fluide lui-même est une solution d'urée à 32,5 % dans de l'eau déminéralisée ; l'urée réagit avec les NOx sur une surface de catalyseur dans un processus appelé réduction catalytique sélective (SCR). Le DEF n'est pas un additif de carburant et ne se mélange pas au diesel lui-même, mais circule plutôt par un système d'injection séparé directement dans le tuyau d'échappement ou le silencieux.

Le DEF est apparu au milieu des années 2000, alors que les moteurs diesel étaient confrontés à des normes d'émissions de plus en plus strictes de l'EPA et de l'Europe. Les réglementations américaines EPA Tier 4 de 2010 ont exigé des réductions de NOx que la seule injection de carburant ne pouvait pas atteindre ; la technologie SCR, déjà éprouvée dans les applications industrielles stationnaires, est devenue la solution de modernisation préférée. Aujourd'hui, le DEF est obligatoire sur presque tous les nouveaux camions diesel lourds, les équipements de construction hors route, les machines agricoles et de nombreux véhicules commerciaux de moyenne gamme.

Manipulation, stockage et pannes courantes

Le DEF doit être stocké dans des réservoirs en acier inoxydable ou en polyéthylène haute densité, à l'abri de la lumière directe du soleil et à des températures comprises entre 12 et 32 degrés Celsius ; en dehors de cette plage, il cristallise ou se dégrade. La contamination par du carburant diesel, de l'eau ou des particules métalliques empoisonnera le catalyseur SCR et désactivera le système. De nombreuses pannes sur le terrain proviennent d'opérateurs remplissant les réservoirs de DEF avec une taille de buse incorrecte, mélangeant le DEF avec du carburant par erreur, ou utilisant un fluide contrefait qui ne contient pas la concentration d'urée appropriée. La plupart des camions modernes comprennent une jauge de niveau de DEF et des voyants d'avertissement qui déclenchent une réduction de la puissance du moteur ou un arrêt si le fluide descend en dessous d'un seuil critique.

La consommation varie en fonction de la charge du moteur et du cycle de service. Un camion diesel lourd typique consomme environ 3 à 6 % du volume de carburant en DEF ; un camion brûlant 378,5 litres (100 gallons) de diesel par semaine peut nécessiter 15 à 22,7 litres (4 à 6 gallons) de DEF. Le DEF est vendu en vrac (camions-citernes de 9 463 litres ou 2 500 gallons), en petits fûts (208 litres ou 55 gallons) et en conteneurs portables (9,5 litres ou 2,5 gallons). Le coût par litre a varié de 0,26 $ à 1,05 $ (1 $ à 4 $ par gallon) selon les conditions du marché et la marge du fournisseur depuis son introduction.

L'acronyme DEF provient du cadre réglementaire allemand ; les Européens l'appellent AdBlue, un nom de marque déposée qui est devenu générique sur ce marché. La norme ISO 22241 définit les exigences minimales de pureté et de performance dans la plupart des juridictions. Les techniciens et les gestionnaires de flotte doivent vérifier la certification du produit et tenir des registres stricts de l'approvisionnement en DEF, car un fluide non conforme peut invalider les garanties du moteur et entraîner de lourdes amendes de l'EPA.