slick

Un « slick » est une épreuve photographique ou une illustration réfléchissante de haute qualité préparée spécifiquement pour la reproduction par un imprimeur. Il sert d'original à partir duquel l'imprimeur photographie ou scanne pour créer les négatifs et les plaques nécessaires à la lithographie offset, la flexographie ou la typographie. Le slick lui-même n'est pas imprimé; c'est l'image maîtresse qui précède toutes les étapes de reproduction en aval.

Le terme provient de la surface brillante et lisse typique de ces épreuves. Un slick était traditionnellement une photographie brillante montée sur un carton rigide, avec des séparations de couleurs précises et des repères de repérage déjà en place. La finition de surface minimise les artefacts de texture et de réflexion lorsque l'image est reproduite photographiquement. Les slicks modernes peuvent être des fichiers numériques imprimés sur du papier photographique brillant ou directement sur des systèmes d'impression via PDF ou TIFF, mais le principe reste le même: un original dimensionnellement stable et à contraste élevé, prêt pour l'appareil photo ou le scanner.

Les slicks sont toujours utilisés dans l'impression commerciale à tirage limité, l'emballage et la production d'étiquettes, bien que les flux de travail numériques aient réduit leur rôle dans de nombreux ateliers. Un imprimeur recevant un slick s'attend à ce qu'il soit corrigé en couleur, monté (avec tous les éléments en position finale et repérés), et exempt de marques ou de réparations indésirables. Pour les travaux en plusieurs couleurs, des slicks séparés peuvent être fournis pour chaque séparation de couleur, chacun étant une image positive prête à être photographiée pour créer la plaque d'impression correspondante.

La qualité du slick affecte directement la qualité d'impression. La poussière, les plis, la décoloration ou le désalignement seront fidèlement reproduits sur la plaque et transférés sur chaque feuille imprimée. Les imprimeurs demandent souvent que les slicks soient livrés dans une pochette de protection et stockés à plat. La prépresse numérique a largement remplacé la préparation physique des slicks, mais le terme persiste dans les ateliers plus anciens et dans les spécifications qui font référence aux flux de travail offset traditionnels.