réservoir souple

Une citerne souple est un conteneur portable, pliable ou rigide, généralement d'une capacité de 500 à 5 000 gallons (environ 1 900 à 19 000 litres), déployé sur les lieux d'incendies de forêt ou de bâtiments pour servir de source d'approvisionnement en eau temporaire. Contrairement aux bornes-fontaines fixes ou aux sources d'eau naturelles, la citerne souple permet aux camions de pompiers de se ravitailler rapidement sans avoir à se déplacer vers des points d'approvisionnement éloignés, ce qui réduit les temps d'arrêt opérationnels et permet aux équipes d'établir des opérations de relais dans des zones reculées ou mal desservies.

Il existe deux principaux types de citernes souples : les modèles rigides, généralement en acier ou en aluminium et montés sur des remorques, et les citernes en tissu pliables (également appelées réservoirs portables ou réservoirs oreillers) qui se plient à plat pour le transport et se déploient une fois remplies. Les versions pliables sont plus légères et plus faciles à positionner sur des terrains difficiles, tandis que les citernes rigides tolèrent une manipulation rude et plusieurs saisons d'utilisation. Les deux types sont équipés d'orifices d'admission et de refoulement dimensionnés pour s'adapter aux raccords standard des camions de pompiers, généralement des connexions de 2,5 pouces ou 3 pouces de diamètre.

En pratique, les citernes souples génèrent des gains d'efficacité mais introduisent une complexité logistique. Un camion de pompiers remplit la citerne à une source d'eau fiable, puis les équipes positionnent la citerne en contrebas ou près de la zone d'incendie active. Les camions suivants se remplissent directement à partir de la citerne plutôt que de faire des allers-retours. Dans les opérations en milieu sauvage, une seule citerne souple peut réduire le temps de trajet de moitié et maintenir des débits d'eau soutenus sur plusieurs lignes d'attaque. Cependant, les citernes doivent être solidement ancrées lorsque l'eau s'écoule, car la force d'un gros moteur aspirant de l'eau peut déplacer une citerne déséquilibrée et rompre les connexions.

Le nom reflète l'action simple : les équipes « déposent » littéralement la citerne à un endroit choisi. Elle est distincte d'un camion-citerne ou d'un camion-citerne qui est autopropulsé et transporte de l'eau vers l'incendie. Une citerne souple est stationnaire une fois placée, s'appuyant sur la gravité et l'aspiration du moteur pour fournir de l'eau. Dans les systèmes d'incendie urbains densément hydratés, les citernes souples sont rarement utilisées ; elles deviennent essentielles dans les milieux ruraux, industriels ou sauvages où les bornes-fontaines sont absentes ou inaccessibles.

L'entretien est simple mais essentiel. Les citernes en tissu peuvent se dégrader en raison de l'exposition aux UV et de l'abrasion, ce qui nécessite une inspection avant le déploiement. Les citernes rigides doivent être entièrement vidangées et laissées sécher pour éviter la corrosion et la croissance de moisissures à l'intérieur. Toute citerne ayant contenu de l'eau contaminée doit être soigneusement rincée, car les sédiments ou les résidus chimiques peuvent obstruer les crépines d'admission du moteur ou contaminer les opérations ultérieures.