fenêtre coulissante

Une fenêtre à guillotine est une fenêtre latérale que l'on trouve dans les portes des voitures de chemin de fer, actionnée en poussant le châssis supérieur vers le bas de manière à ce qu'il coulisse dans une poche ou un canal intégré au cadre de la porte. Lorsqu'elle est entièrement abaissée, la vitre affleure la structure de la porte, laissant une ouverture rectangulaire. C'était la méthode standard de ventilation et de communication dans les voitures de chemin de fer avant que les cabines scellées et climatisées ne deviennent universelles.

Le mécanisme repose sur un système simple de rainures ou de rails fraisés dans les deux côtés du cadre de la porte, généralement en bois ou en aluminium, le châssis glissant sur des guides métalliques ou des bandes de feutre. Le poids de la vitre et du cadre fournit suffisamment de friction pour maintenir la fenêtre dans n'importe quelle position intermédiaire, bien que certaines conceptions intégraient un loquet ou un cran d'arrêt pour empêcher une fermeture accidentelle. Contrairement à une fenêtre à double guillotine typique, la fenêtre à guillotine n'a pas de contrepoids ou de système de poulie, ce qui la rend plus légère et moins chère à fabriquer.

Les fenêtres à guillotine avaient un double usage sur les anciens stocks. Les passagers pouvaient les abaisser partiellement ou entièrement pour signaler le personnel de la gare, demander des arrêts ou communiquer avec le contrôleur marchant sur le quai entre les voitures. Plus important encore, elles fournissaient une ventilation naturelle dans les voitures où la climatisation n'existait pas; une fenêtre à guillotine à moitié abaissée permettait une brise sans exposer les passagers aux cendres, au bruit et aux intempéries d'une fenêtre entièrement ouverte.

Déclin et héritage technique

Le terme persiste dans les chemins de fer patrimoniaux et les voitures de collection, où les fenêtres à guillotine sont toujours installées comme des équipements d'époque. Les trains de voyageurs modernes les ont éliminées au profit de fenêtres scellées et de ventilation mécanique, en partie à cause des réglementations de sécurité, en partie parce que les tunnels ferroviaires et les vitesses plus élevées rendaient les fenêtres ouvertes impraticables. Sur les lignes préservées, les fenêtres à guillotine nécessitent un entretien régulier pour maintenir les guides exempts de débris et le châssis se déplaçant en douceur sans se bloquer.

La fenêtre à guillotine est parfois confondue avec une fenêtre à soufflet ou un châssis de ventilation, qui est articulée en bas et s'incline vers l'intérieur, ou avec une fenêtre coulissante qui se déplace horizontalement. Le mécanisme à guillotine est spécifique aux portes des voitures de chemin de fer et était rarement vu dans les véhicules routiers ou les bâtiments, ce qui en fait un terme d'art ferroviaire distinct.