ELFEXT

La diaphonie de niveau égal à l'extrémité éloignée, ou ELFEXT, est une mesure de la quantité d'énergie du signal d'une paire de fils dans un faisceau de câbles qui s'infiltre dans une paire adjacente à l'extrémité de réception, par rapport à la force du signal arrivant réellement à cette extrémité. Elle quantifie le couplage indésirable entre les paires sur une distance donnée, exprimé en décibels. L'ELFEXT est un paramètre critique dans les normes de câblage à paires torsadées en cuivre, où plusieurs paires sont parallèles à l'intérieur de la même gaine et doivent rester électriquement isolées les unes des autres.

Le terme «extrémité éloignée» distingue l'ELFEXT du NEXT (diaphonie à l'extrémité proche), qui mesure le couplage à l'extrémité émettrice. Un signal envoyé sur une paire du point A au point B induira du bruit sur les paires voisines. Si ce bruit est mesuré au point B, l'extrémité éloignée, il s'agit d'ELFEXT. S'il est mesuré au point A, près de la source, il s'agit de NEXT. L'ELFEXT apparaît généralement plus faible que le NEXT car le signal interférent s'atténue sur la distance, mais il reste une source réelle de dégradation du signal sur les longues longueurs de câble.

Les performances ELFEXT dépendent des taux de torsion des paires, du blindage et de la construction du câble. Les câbles de catégorie 5e, 6 et 6A ont des limites ELFEXT spécifiées à diverses fréquences, allant de 1 MHz à 250 MHz pour la Cat 6A. Un ELFEXT faible indique que le câble ne maintient pas une séparation ou un équilibre adéquat des paires. Les mesures sont effectuées à l'aide d'équipements de test spécialisés qui injectent un signal sur une paire et mesurent l'énergie couplée sur une paire adjacente à l'extrémité opposée, puis normalisent le résultat par la puissance du signal reçu sur la paire de référence.

Pourquoi l'ELFEXT est important dans les applications à haute vitesse

Dans les applications Gigabit Ethernet et autres applications haute fréquence, l'ELFEXT devient plus important car les marges de signal sont plus étroites. Un câble Cat 6 pourrait passer le NEXT mais échouer l'ELFEXT à 250 MHz si les matériaux de la gaine ou l'uniformité de la torsion se dégradent. Les fabricants de câbles doivent contrôler la géométrie des conducteurs, l'épaisseur de l'isolation et la précision de la torsion pour s'assurer que l'ELFEXT reste dans les limites standard. Les tests sur le terrain du câblage installé révèlent souvent des violations ELFEXT à l'extrémité éloignée des longues longueurs où d'autres paramètres semblent acceptables.

L'ELFEXT est également appelé «niveau égal» car la mesure normalise la diaphonie par rapport au niveau de signal réel reçu, et non à une référence artificielle. Cela en fait une véritable mesure du rapport signal/bruit à l'extrémité éloignée plutôt qu'un chiffre de fuite absolu. C'est l'un des nombreux paramètres de transmission, avec la perte d'insertion, la perte de retour et le NEXT, qui doivent être vérifiés lors de la certification et du dépannage du câblage.