joint de dilatation

Un joint de dilatation est un espace ou une séparation soigneusement conçue et intégrée à une structure pour absorber les mouvements causés par les changements de température, l'humidité et le tassement structurel. Sans ces joints, les matériaux rigides comme le béton, l'acier et la maçonnerie se fissureraient et se détérioreraient à mesure qu'ils se dilatent et se contractent avec les variations saisonnières de température, les cycles de chauffage quotidiens et la redistribution des charges au fil du temps. Le joint contient généralement un matériau compressible ou laisse délibérément un espace entre deux éléments de construction afin qu'ils puissent bouger indépendamment.

La forme la plus courante est une simple coupe à la scie ou un espace formé dans les dalles de béton, rempli d'un scellant flexible comme le polyuréthane ou le copolymère de silicone. Le béton peut se dilater et se contracter d'environ 0,02 % par 50 degrés Fahrenheit de changement de température, ce qui signifie qu'une dalle de 30 mètres peut se déplacer de plusieurs centimètres par saison. Dans les bâtiments en maçonnerie, les joints de dilatation apparaissent comme des séparations verticales entre les sections de briques ou de pierres, souvent renforcées par des cornières métalliques ou remplies de composés flexibles. Dans les grands bâtiments, les joints de dilatation structurels peuvent être des espaces de plusieurs centimètres de large, pontés par des dispositifs appelés appuis de dilatation qui permettent un mouvement horizontal et vertical tout en supportant la charge supérieure.

Règles de placement et d'espacement

L'emplacement des joints est aussi important que ce qui les remplit. Dans les dalles de béton, les joints de dilatation doivent être espacés de 12 à 18 mètres, selon l'épaisseur de la dalle, les températures ambiantes extrêmes et les conditions de contrainte. Les joints sont également placés aux changements de géométrie du bâtiment, autour des colonnes, aux raccordements mur-dalle et là où différents matériaux se rencontrent. Un mauvais placement des joints est l'une des causes les plus courantes de fissuration coûteuse du béton ; les constructeurs essaient parfois de minimiser les joints visibles et se retrouvent avec des dalles trop grandes pour bouger en toute sécurité.

L'incapacité à gérer le mouvement se manifeste rapidement. Les joints scellés trop rigides fissurent le béton adjacent ou se soulèvent lorsque l'un des côtés du joint se dilate plus que l'autre. Les scellants qui sèchent ou perdent leur élasticité permettent la pénétration de l'eau, ce qui peut geler et provoquer l'écaillage ou la corrosion de l'armature. Les façades de bâtiments sans joints de dilatation appropriés peuvent se détacher de la structure lorsque le cadre et l'extérieur se déplacent à des vitesses différentes. Dans les cas extrêmes, des joints inadéquats dans les structures de stationnement en béton ou les planchers d'entrepôt provoquent des soulèvements, des motifs de fissuration qui rayonnent à partir des joints ou un soulèvement dangereux des bords.

Le terme joint de dilatation est quelque peu trompeur car le joint doit accommoder à la fois la dilatation et la contraction. Certains corps de métier les appellent joints de mouvement ou joints de contrôle pour refléter cette double fonction. La distinction entre un joint de dilatation (qui est spécifié et détaillé pour permettre le mouvement) et un joint de contrôle (qui est délibérément coupé pour provoquer une fissuration à un endroit contrôlé) est parfois floue dans la pratique, bien qu'en conception structurelle ils servent le même but : gérer les contraintes inévitables du mouvement des matériaux.