clignotant

Un flasher est un dispositif électromécanique ou électronique qui interrompt le courant électrique à intervalles réguliers, produisant l'effet de clignotement des clignotants ou des feux de détresse d'un véhicule. Il est situé dans la boîte à fusibles ou le panneau de relais et reçoit l'alimentation de la batterie chaque fois qu'un conducteur active un clignotant ou un interrupteur de feux de détresse. Le rôle du flasher est de couper ce circuit environ une fois par seconde, créant l'impulsion visuelle que les autres conducteurs reconnaissent comme une intention de tourner ou comme un avertissement de problème.

Les flashers traditionnels utilisent une bande bimétallique, un mince assemblage de deux métaux ayant des taux de dilatation thermique différents. Le courant traverse la bande, la chauffant jusqu'à ce que la dilatation différentielle la plie suffisamment pour ouvrir le circuit. La bande refroidit ensuite, reprend sa forme et ferme à nouveau le circuit. Ce cycle mécanique se répète à environ 80 à 120 clignotements par minute, selon la conception du flasher et la charge de résistance des ampoules qui y sont connectées. Les véhicules plus récents utilisent des flashers électroniques avec des circuits intégrés, ce qui élimine l'usure mécanique et offre une commutation plus rapide et plus fiable.

Un principe de conception clé des flashers est la détection de charge. Si une ampoule de clignotant grille, la charge électrique réduite peut empêcher le flasher de fonctionner ou le faire clignoter à un rythme irrégulier ; ce mode de défaillance sert en fait d'indice de diagnostic aux conducteurs et aux techniciens qu'une ampoule doit être remplacée. Les flashers modernes sont souvent calibrés pour la puissance totale des ampoules d'un circuit donné, généralement de 20 à 40 watts. Lorsque les ampoules LED sont devenues courantes, de nombreux flashers plus anciens ont mal fonctionné car les LED consomment beaucoup moins de courant ; les véhicules plus récents et les flashers de rechange s'adaptent désormais à la consommation plus faible des LED.

La puissance électrique du flasher, mesurée en ampères ou par la capacité en watts de l'ampoule, doit correspondre au circuit qu'il contrôle. Un circuit de clignotant de 12 volts passe généralement par un flasher évalué pour 10 à 20 ampères. Les véhicules lourds ou les camions commerciaux peuvent utiliser des flashers plus robustes, conçus pour des charges plus élevées. Les flashers sont généralement des composants cylindriques ou en forme de fiche d'environ 2,5 à 5 cm de long, et ils se clipsent ou s'insèrent dans un panneau de relais pour un remplacement facile sans outils.

Les défaillances du flasher se manifestent par l'absence de clignotement (le circuit reste ouvert ou fermé), une illumination continue sans clignotement, ou une vitesse de clignotement erratique. Le problème peut provenir du flasher lui-même, d'une ampoule grillée, d'une douille corrodée ou d'un câblage lâche en amont. Étant donné que la fonctionnalité du flasher est réglementée par les normes de sécurité des véhicules dans la plupart des juridictions, un clignotant ou un feu de détresse qui ne fonctionne pas doit être réparé avant qu'un véhicule ne passe l'inspection. Le flasher est l'un des composants les moins chers et les plus simples à remplacer sur n'importe quel véhicule, coûtant généralement moins de vingt dollars et ne nécessitant que quelques secondes pour être échangé.