enchaînement

Un fugitif est un mode de fonctionnement automatique utilisé dans les systèmes de signalisation ferroviaire où une seule réservation d'itinéraire persiste à travers plusieurs mouvements de trains sans intervention manuelle d'un opérateur de signalisation ou d'un régulateur. Une fois qu'un signal est autorisé pour le premier train d'une séquence, l'itinéraire reste maintenu et prêt à libérer le train suivant qui approche, à condition qu'aucun mouvement conflictuel ne soit en attente sur des voies qui se chevauchent.

Le mécanisme fonctionne en maintenant l'aspect du signal à « voie libre » (ou du moins en ne nécessitant pas qu'il soit réinitialisé manuellement à « arrêt ») après que le premier train a dépassé le signal, tant que la section de voie en amont reste dégagée et qu'aucun autre train n'est acheminé par un chemin interférant. Lorsque le train suivant occupe le canton d'approche du signal, il reçoit automatiquement le signal de voie libre sans action du régulateur. Une fois que ce train a dégagé l'itinéraire protégé, le signal revient généralement à « arrêt » ou reste à « avertissement », selon la conception du système.

Variantes courantes et schémas de circulation

Les modes fugitifs sont les plus précieux sur les lignes à trafic régulier et prévisible, comme les services de banlieue ou les gares de triage où les trains de priorité similaire se suivent à intervalles réguliers. Les systèmes de signalisation modernes, en particulier ceux utilisant des circuits de voie ou des compteurs d'essieux, implémentent la logique fugitive par le biais de la logique à relais ou de contrôleurs programmables. Le système doit faire la distinction entre les trains consécutifs du même service et les trains nécessitant des itinéraires différents, c'est pourquoi le mode fugitif fonctionne mieux lorsque le trafic circule dans une seule direction avec un espacement constant.

L'avantage pratique est une réduction de la charge de travail de la signalisation et un débit plus rapide des mouvements de trains répétitifs. Cependant, le mode fugitif peut masquer la connaissance par le régulateur des positions individuelles des trains s'il est mal intégré aux systèmes de contrôle, et il ne fonctionne pas correctement si les trains se regroupent ou se dispersent au-delà des hypothèses de conception. Certaines installations mécaniques ou à relais plus anciennes peuvent ne pas prendre en charge le véritable mode fugitif, nécessitant plutôt qu'un régulateur libère manuellement les signaux pour chaque train.

Le terme reflète la nature transitoire de la réservation d'itinéraire : elle n'est pas maintenue indéfiniment, mais persiste uniquement pendant la durée où les trains restent en séquence rapprochée. Une fois que le flux de trafic est interrompu ou qu'un train s'écarte du schéma attendu, la condition fugitive expire et le fonctionnement normal du signal reprend.