canal d'irrigation

Un flooder est un canal ou un tuyau qui distribue l'eau dans un champ en irrigation par submersion, la forme la plus ancienne et la plus simple d'arrosage des cultures à grande échelle. Contrairement aux systèmes goutte à goutte ou aux asperseurs qui appliquent l'eau avec précision, les flooders déplacent de grands volumes d'eau d'une ligne principale vers des sillons, entre les rangées ou sur un terrain plat, lui permettant de se répandre et de s'infiltrer dans le sol. Le système repose sur la gravité et la pente naturelle du sol; l'eau s'écoule du flooder dans des canaux préparés et est laissée à stagner et à s'infiltrer jusqu'à ce que le sol ait absorbé suffisamment d'humidité.

Les flooders prennent plusieurs formes physiques selon l'aménagement du champ et le type de culture. Le plus simple est un canal ouvert en béton ou en terre qui longe le côté élevé du champ et déverse l'eau latéralement dans les sillons. Des versions plus raffinées utilisent des tuyaux perforés ou des tuyaux à vannes, où des trous ou des vannes coulissantes le long de la longueur laissent l'eau s'échapper à des intervalles mesurés. Certains flooders sont rigides; d'autres sont des tuyaux flexibles plats qui peuvent être repositionnés d'une saison à l'autre. Les débits varient généralement de quelques centaines à plusieurs milliers de gallons par minute, selon le nombre de rangées et le type de sol irrigué.

La principale limitation des flooders est la perte d'eau et l'inefficacité. Lorsque l'eau stagne et se déplace à la surface, elle s'évapore; elle s'écoule également vers l'aval si le sol est trop pentu ou s'écoule de manière inégale si le champ n'est pas précisément nivelé. Les coûts de main-d'œuvre sont élevés car quelqu'un doit surveiller le processus, fermer les vannes lorsque les sections sont saturées et les ouvrir en aval. Cette méthode fonctionne mieux sur des terrains plats ou légèrement en pente et dans les climats où le coût de grands volumes d'eau est faible. Elle reste la norme pour les pâturages, la luzerne, le coton et le riz dans l'ouest des États-Unis, certaines parties de l'Australie et les régions dépendantes de l'irrigation dans le monde entier.

Les problèmes courants incluent une distribution inégale de l'eau, l'envasement ou l'obstruction des perforations par des débris, et des dommages au flooder causés par l'équipement de terrain. Les tuyaux à vannes peuvent se désaligner ou se bloquer si les vannes ne sont pas entretenues. Les canaux ouverts doivent être vérifiés pour les ruptures et les infiltrations, et la croissance de la végétation à l'intérieur doit être contrôlée. Dans les régions arides, des dépôts minéraux peuvent s'accumuler et restreindre le débit.

Le terme flooder vient directement de la méthode: c'est le dispositif qui produit l'inondation comme technique d'irrigation. Le mot est antérieur à la terminologie moderne des asperseurs et du goutte-à-goutte et reste utilisé car la pratique elle-même n'a pas été remplacée, en particulier dans les régions où l'eau est abondante par rapport au coût et où la géométrie du champ convient à la distribution par gravité.