mur

Dans l'exploitation minière, le mur du fond est la strate rocheuse qui forme la limite inférieure d'un gisement de minerai ou d'une couche de charbon. Il se trouve directement sous le matériau précieux et agit comme la limite géologique entre le corps minéralisé au-dessus et la roche encaissante en dessous. Le mur du fond n'est pas lui-même exploité (à moins qu'il ne contienne des minéraux économiques), mais sa présence et son caractère déterminent la manière dont un gisement est travaillé.

La roche du mur du fond peut être n'importe quoi, du schiste et de l'argilite au grès, au granite ou au basalte, selon le contexte géologique. Sa résistance est très importante: un mur du fond compétent comme le granite peut supporter de lourdes masses de minerai et nécessiter un support de terrain minimal; un mur du fond faible comme l'argile ou le schiste altéré exige une exploitation minière prudente pour éviter l'effondrement et peut forcer les opérateurs à laisser des piliers de minerai en place pour la stabilité. Le pendage du mur du fond, l'angle auquel le mur du fond s'incline, affecte le drainage, le mouvement de l'équipement et la stabilité du front de taille dans la zone de travail.

Mur du fond versus mur de tête

Le mur du fond est associé au mur de tête, qui est la roche au-dessus du gisement. Les deux sont de la roche encaissante, mais ils encadrent le minerai de côtés opposés. Un gisement pris en sandwich entre un mur du fond solide et un mur de tête compétent est beaucoup plus facile et plus sûr à extraire qu'un gisement où l'une ou l'autre des limites est instable. Dans les gisements tabulaires comme les couches de charbon ou le minerai de fer stratifié, la séquence mur du fond-minerai-mur de tête peut avoir plusieurs centaines de mètres d'épaisseur verticalement.

Les conditions du mur du fond affectent directement le choix de la méthode d'exploitation minière. Dans les filons ou les veines étroites, les mineurs travaillent souvent sur ou juste au-dessus du mur du fond pour maximiser la récupération du minerai. Dans les gisements tabulaires épais, le mur du fond peut ne jamais être atteint; la zone de travail avance à travers le minerai avec un mur du fond naturel ou artificiel créé au fur et à mesure que les mineurs se retirent. Les murs du fond faibles nécessitent parfois une injection de coulis ou des dalles de béton pour répartir les charges de l'équipement et éviter l'effondrement.

Le terme mur du fond est le plus courant dans l'extraction du charbon et dans l'exploitation minière de roches dures de gisements stratifiés comme certains gisements de minerai de fer et de gisements métallifères rubanés. Dans l'exploitation des veines, le mur inférieur est plus souvent appelé l'éponte inférieure. L'échantillonnage du mur du fond lors du forage d'exploration aide à prédire la stabilité du terrain et la qualité du minerai en profondeur, ce qui rend la caractérisation du mur du fond essentielle avant de s'engager dans le développement minier.