flyboy

Un flyboy est un conducteur de presse dont la tâche principale est de recevoir, d'empiler et de retirer les feuilles imprimées à mesure qu'elles sortent d'une presse à imprimer, généralement à des vitesses allant de 5 000 à 15 000 impressions par heure selon le type de presse. Le rôle exige des mains rapides, un bon timing et la capacité de travailler en rythme avec la machine sans bloquer ou déchirer le support. Sur les anciennes presses typographiques et à platine, c'était un travail essentiel ; sur les presses offset et numériques modernes, la fonction est souvent automatisée par des systèmes de réception et des empileurs, bien que le terme persiste dans certains ateliers.

Le nom vient de la vitesse et de la légèreté apparentes de la main nécessaires pour attraper et dévier les feuilles fraîchement imprimées se déplaçant rapidement. Les feuilles sortent chaudes, en particulier des presses utilisant un fort encrage ou des encres foncées, et un flyboy devait développer une sensation pour savoir où saisir ou guider chaque pièce sans créer de plis, de faux plis ou de problèmes de maculage. Sur les presses recto-verso (qui impriment les deux côtés en un seul passage), le flyboy travaillait les deux côtés de la réception ou se coordonnait avec un partenaire.

Le rôle variait selon le format de la presse. Sur les petites presses à platine, un seul opérateur pouvait alimenter et réceptionner le travail. Sur les grandes presses offset avec plusieurs postes de réception, un flyboy travaillait à un poste, tirant et taquant (alignant) les feuilles en piles nettes. En impression rotative, où la production est continue plutôt qu'en feuilles, le rôle équivalent implique la surveillance de la sortie de la plieuse et de la coupeuse. La compétence était respectée dans le métier ; les bons flyboys pouvaient sentir le rythme de la presse et repérer les problèmes de qualité avant qu'ils ne deviennent des déchets.

Les problèmes courants comprenaient des réceptions manquées entraînant la chute des feuilles sur le sol, des maculages d'encre dus à un empilage négligent et des troubles musculo-squelettiques dus au mouvement constant d'extension et de préhension. La hauteur de la pile, le grammage du papier et la finition affectaient tous la sensation du travail. Les papiers couchés se comportaient différemment du papier journal ; le carton plus épais nécessitait un positionnement différent des mains que le papier bond.

Les imprimeries modernes emploient rarement des flyboys dédiés car les empileurs programmables, les margeurs à flux et les systèmes de réception automatisés gèrent désormais le travail. Là où le terme survit, il décrit généralement un assistant de presse général ou un jeune opérateur apprenant le métier. Dans les ateliers de typographie et d'impression spécialisée qui conservent des équipements plus anciens, le rôle reste nécessaire et apprécié, bien que généralement combiné à d'autres tâches comme l'élimination des déchets et le nettoyage de base.