scories de finage

Une queue de renard est le dernier lot de cendres ou de scories retiré pendant le processus d'affinage du fer et du cuivre. Elle représente les dernières impuretés oxydées remontées à la surface à mesure que le bain approche de sa fin, et elle se dépose au fond du pot d'affinage une fois que la majeure partie du métal utilisable a été coulée. Le matériau est en grande partie un déchet, contenant de l'oxyde de fer, des silicates et des métaux de base irrécupérables, il est donc généralement renvoyé au four ou mis au rebut plutôt que d'être raffiné davantage.

Le processus d'affinage lui-même est une étape d'oxydation contrôlée qui suit la fusion. Le métal en fusion est maintenu à température tandis que de l'air ou de l'oxygène est insufflé, brûlant le carbone, le soufre et d'autres impuretés. À mesure que ces éléments s'oxydent, ils flottent à la surface sous forme de scories. Au début de l'affinage, ces scories sont relativement riches et peuvent être écrémées et renvoyées à la charge. À la fin, cependant, les cendres restantes sont pauvres et fortement contaminées par les oxydes formant des scories des minéraux de gangue. Ce matériau de fin de phase est la queue de renard.

Le nom dérive probablement de l'apparence de la masse de cendres finale une fois refroidie et brisée: une texture fibreuse et irrégulière ressemblant à la queue d'un renard, ou peut-être de la notion de la dernière brosse ou de la fin du processus. L'usage est le plus courant en métallurgie non ferreuse, en particulier dans le raffinage historique et traditionnel du cuivre, bien que le terme apparaisse également dans les travaux de fonderie de fer.

La queue de renard se distingue des autres cendres de raffinage par sa position dans la séquence et sa composition. Elle est beaucoup plus pauvre en métal récupérable que les écumes précoces et plus riche en phases de silicate et d'aluminate, ce qui la rend économiquement marginale pour le retraitement. Dans les opérations modernes avec affinage continu ou un contrôle d'oxydation plus intensif, la distinction entre la queue de renard et les scories d'affinage générales s'est estompée, mais le terme persiste dans la terminologie de la fonderie et la littérature technique comme marqueur des déchets d'affinage épuisés.