roussissement

Les rousseurs sont l'apparition de taches brunes ou rougeâtres à la surface du papier imprimé, généralement circulaires et allant de la taille d'une tête d'épingle à plusieurs millimètres de diamètre. Les taches sont causées par la formation d'oxyde de fer et la croissance fongique dans les fibres du papier, accélérées par l'humidité, la chaleur et les résidus chimiques. Elles apparaissent sur du papier déjà imprimé et relié, ce qui en fait un problème de finition plutôt qu'un problème de presse.

Le mécanisme implique des particules de fer (composés ferriques) naturellement présentes dans la plupart des pâtes de bois ou introduites lors de la fabrication du papier. En présence d'humidité et de conditions légèrement acides, ces particules s'oxydent pour former des taches ressemblant à de la rouille. La lignine dans les papiers de qualité inférieure favorise également la réaction. Les spores fongiques colonisent les fibres humides autour de ces taches oxydées, créant l'effet de halo caractéristique. Certaines rousseurs sont chimiques, d'autres sont purement biologiques.

Prévention et matériaux

Les imprimeurs et éditeurs de qualité minimisent les rousseurs en spécifiant du papier sans acide, ce qui réduit les voies de dégradation chimique. Les pâtes à faible teneur en fer aident, bien que le coût et la disponibilité varient. Une température de stockage appropriée (inférieure à 20 degrés Celsius) et un contrôle de l'humidité (35 à 50 pour cent d'humidité relative) dans les entrepôts et les environnements de vente au détail sont essentiels. Une reliure et des matériaux de couverture de haute qualité qui respirent lentement réduisent le cycle d'humidité qui déclenche à la fois l'oxydation et la croissance fongique.

Les rousseurs sont particulièrement visibles sur les papiers blancs ou crème et presque invisibles sur les zones fortement imprimées ou les papiers foncés. Les livres imprimés avant 1850, lorsque le désencrage acide est devenu la norme, présentent de graves rousseurs; les éditions modernes sans acide des textes classiques semblent souvent impeccables des décennies après l'impression. L'origine du terme est incertaine mais fait probablement référence à la couleur rouille-renard des taches.

Une fois que les rousseurs apparaissent, elles sont permanentes et ne peuvent être enlevées sans endommager la page. Cela en fait un problème de qualité plutôt qu'un défaut à corriger. Les bibliothèques et les collectionneurs comprennent que les rousseurs signalent un stress environnemental ou une déficience du papier, et non une défaillance d'impression. Pour les exemplaires de lecture à long terme, le papier sans acide et le stockage contrôlé sont les seuls outils efficaces.