soudure circonférentielle

Une soudure circonférentielle est une soudure qui fait le tour complet du périmètre où deux sections cylindriques se rencontrent, les joignant en une seule structure continue. Dans les pipelines, elle connecte les tronçons de tuyaux bout à bout. Dans les appareils à pression, les réservoirs de stockage et les chaudières, elle assure l'étanchéité du joint entre les viroles ou entre la virole et les fonds. La soudure doit atteindre une fusion complète sur toute la circonférence tout en respectant les exigences du code en matière de résistance, de solidité et d'étanchéité.

Les soudures circonférentielles sont généralement réalisées à l'aide du soudage manuel TIG (GTAW), du soudage à l'arc avec électrode enrobée (SMAW) ou du soudage à l'arc fourré (FCAW), selon l'épaisseur de la paroi, la qualité du matériau et la position. Sur les tuyaux ou les réservoirs de grand diamètre, la pièce est tournée lentement sur l'axe vertical ou horizontal (parfois appelé « rouler » le joint) pour maintenir la soudure dans la position optimale à plat ou en descente, ce qui améliore la qualité du cordon et la pénétration. Les joints fixes ou non tournés sont complétés en plusieurs passes, nécessitant souvent que le soudeur se déplace plusieurs fois autour de la circonférence à mesure que la soudure se construit, de la passe de racine aux passes de remplissage et de finition.

La géométrie et l'accessibilité des soudures circonférentielles créent des schémas de défauts prévisibles. La fusion incomplète et le manque de pénétration à la passe de racine sont courants lorsque l'écart entre les extrémités des tuyaux est trop grand ou trop petit. La porosité et le manque de fusion dans les passes de remplissage se produisent en cas de contamination, de gaz de protection incorrect ou de vitesse de déplacement excessive. Étant donné que toute la soudure doit être continue et uniforme, les défauts découverts lors de la radiographie ou de l'inspection par ultrasons nécessitent souvent le gougeage de la section affectée et le resoudage, ce qui ajoute du temps et des coûts.

Le terme « circonférentiel » fait référence à la circonférence ou à la mesure autour d'un objet. Contrairement à une soudure longitudinale qui s'étend sur la longueur d'un tuyau, une soudure circonférentielle l'encercle. Dans la terminologie des pipelines, les soudures circonférentielles sont parfois appelées « soudures de circonférence » ou simplement « circonférentielles » lorsque le contexte est clair.

La qualité de la soudure circonférentielle est essentielle car le joint est soumis à une contrainte circonférentielle continue due à la pression interne. Les codes de pipeline tels que l'ASME B31.8 (gaz) et B31.4 (liquide) exigent une surface de cisaillement minimale, une résistance minimale correspondant au matériau du tuyau et un traitement thermique post-soudage (PWHT) pour de nombreuses applications en acier au carbone et en acier allié. Les codes des appareils à pression (ASME Section VIII) imposent des exigences similaires ou plus strictes. Les critères d'acceptation comprennent l'inspection visuelle, la mesure dimensionnelle, l'examen radiographique ou ultrasonique et les essais mécaniques sur des coupons d'essai soudés dans des conditions identiques.