embarras

Dans le travail maritime, le «hamper» désigne le gréement lâche, le cordage, l'équipement de rechange et d'autres équipements qui appartiennent à bord d'un navire mais n'ont pas de poste fixe. Contrairement aux installations permanentes ou à l'équipement rangé dans des casiers désignés, le «hamper» est l'équipement de travail divers qui s'accumule sur le pont et dans le gréement: des rouleaux de corde, des poulies, des palans, de vieilles toiles, des chaînes et du bois. Il est véritablement nécessaire aux opérations du navire, mais occupe souvent exactement l'espace nécessaire lorsque l'on essaie de travailler, de manœuvrer des marchandises ou de réagir aux intempéries.

Le problème pratique est que le «hamper» doit être conservé à bord mais doit être rapidement dégagé des zones de travail. Un marin pourrait avoir à déplacer des rouleaux de ligne de rechange, des poulies lâches ou des défenses pour sécuriser une cargaison ou gréer une bôme. Sur un navire de travail, le «hamper» s'accumule plus vite qu'il ne peut être soigneusement rangé. Le terme reflète une véritable tension dans la vie à bord: on ne peut pas se permettre de laisser l'équipement à terre, mais on ne peut pas non plus se permettre de l'avoir sous les pieds.

Le mot hamper en tant que verbe précède sa forme nominale dans le langage maritime et signifie littéralement obstruer ou encombrer. Appeler l'équipement lâche «hamper» n'est pas une simple description; cela nomme le problème fonctionnel. L'équipement lui-même n'est pas inférieur ou excédentaire; le terme reconnaît simplement que sa présence, aussi nécessaire soit-elle, entrave d'autres travaux.

Le «hamper» est distinct des stores (provisions), du ballast (poids pour la stabilité) et du cargo (marchandises transportées). Il est également différent du gréement dormant, qui forme le squelette structurel du navire. Le «hamper» est mobile, temporaire dans son placement et généralement associé aux ponts de travail, au bastingage et aux entrées de cale où il crée la plus grande obstruction.

La gestion du «hamper» reste une préoccupation pratique sur les navires modernes, bien que la nature de l'équipement ait changé avec la mécanisation. Le cordage synthétique, les raccords soudés et la conteneurisation ont réduit le volume d'équipement lâche par rapport à l'ère de la voile et du gréement en chanvre. Néanmoins, les ouvriers des chantiers navals et l'équipage sont toujours confrontés au même problème fondamental: garder l'équipement de travail essentiel accessible sans qu'il n'encombre les espaces où le travail réel se déroule.