planche d'un pouce

Le « bois d'un pouce » (inch stuff) désigne le bois scié à une épaisseur nominale d'un pouce. Dans la pratique moderne, cela signifie des planches mesurant environ 0,75 pouce d'épaisseur une fois dressées et rabotées sur les quatre faces (appelées S4S, ou « surfaced four square »), ou près d'un pouce complet si elles sont laissées brutes de sciage. Le terme appartient à un ancien système de classement et de dénomination du bois qui survit aujourd'hui principalement dans le bois de récupération et les scieries spécialisées.

La dimension d'un pouce est devenue un point de référence standard dans la menuiserie américaine au XIXe siècle, se distinguant du bois plus épais (planche de deux pouces, bois de quatre pouces) et des stocks minces (lattes, bardeaux). Une planche de « bois d'un pouce » était suffisamment solide pour les planchers, les revêtements muraux et l'ossature structurelle générale pour des charges légères à moyennes, tout en étant suffisamment mince pour être travaillée facilement avec des outils à main. Les scieries triaient les planches fraîchement sciées par épaisseur et par qualité, et le « bois d'un pouce » occupait le niveau intermédiaire de leur production.

Pourquoi l'écart entre le nominal et le réel ? Lorsqu'une planche est fraîchement sciée, elle mesure près de la taille nominale, mais le retrait pendant le séchage et la perte de bois due au rabotage réduisent l'épaisseur finale. Une planche d'un pouce peut sortir de la raboteuse à 0,75 pouce ; une planche de deux pouces à environ 1,5 pouce. Ce modèle persiste dans le classement moderne du bois (où le bois de 2x4 mesure en fait 1,5 sur 3,5 pouces), mais les charpentiers contemporains comprennent immédiatement la conversion. Les utilisateurs de « bois d'un pouce » dans les travaux d'époque devaient parfois tenir compte de ce retrait eux-mêmes.

Le « bois d'un pouce » a trouvé sa plus grande utilisation dans la construction résidentielle, l'ébénisterie fine et les travaux d'agencement de magasins. Sa minceur le rendait économique pour les doublures et les panneaux ; son épaisseur le rendait adapté aux planchers et aux cadres de fenêtres. La qualité variait considérablement, du matériau clair et sans nœuds réservé aux travaux visibles au matériau courant avec des nœuds et des taches destiné aux fonds, aux sous-planchers ou à l'ossature brute.

Le terme a largement disparu du langage commercial dans les pays anglophones, remplacé par des désignations modernes comme « 1x » (aux États-Unis) ou « 4/4 stock » (dans le sciage de bois franc, où la fraction fait référence à l'épaisseur en quarts de pouce). Cependant, il reste courant dans le langage de la récupération architecturale, de la restauration du patrimoine et de la menuiserie britannique, où la cohérence historique est importante et où les matériaux d'époque sont sourcés ou récupérés.