boîte de palier

Une boîte à fusée est un logement rigide qui renferme et supporte un tourillon, la partie cylindrique d'un arbre rotatif qui repose dans un palier. Sa fonction principale est de maintenir le palier aligné, de contenir le lubrifiant, de protéger les surfaces du palier de la saleté et des chocs, et de transférer la charge radiale de l'arbre au bâti de la machine. Les boîtes à fusée se trouvent sur presque toutes les machines tournantes, des petits moteurs électriques aux grandes turbines industrielles et aux essieux de locomotives.

La boîte elle-même est généralement en fonte, en fonte ductile ou en acier fabriqué, dimensionnée pour envelopper le palier et le tourillon avec un jeu suffisant pour que l'arbre puisse tourner librement. La plupart des boîtes à fusée ont un réservoir d'huile au fond, alimenté soit par gravité, par mèche ou par pompe de circulation. Un couvercle amovible ou articulé permet l'accès pour l'inspection et le remplacement du palier. Le matériau du palier à l'intérieur, historiquement du métal blanc (Babbitt) coulé dans la boîte, repose directement contre le tourillon et gère l'usure.

Variantes et modes de défaillance

Les paliers-supports et les paliers suspendus sont des cousins de la boîte à fusée conçus respectivement pour le montage d'arbres horizontaux et verticaux. La différence critique de performance se résume au jeu du palier et à l'adéquation de la lubrification. Si la mèche sèche ou si le niveau d'huile baisse, le métal du palier fond sur le tourillon en quelques minutes, le rayant irréversiblement. Un désalignement entre la boîte et l'arbre provoque une charge de bord, où la pression du palier se concentre sur un côté, accélérant la piqûre et le grippage. La contamination, en particulier la poussière abrasive fine qui passe les joints, agit comme un composé de rodage sur la surface du tourillon.

Le terme « boîte à fusée » subsiste des traditions ferroviaires et textiles, où le logement était une pièce moulée proéminente, souvent ornementale. Les conceptions modernes tendent vers des roulements à cartouche étanches qui sont livrés pré-lubrifiés, nécessitant moins de surveillance d'entretien. Cependant, les machines lourdes et les équipements anciens reposent toujours sur des boîtes à fusée fendues avec des chemises en Babbitt qui exigent une inspection et un appoint réguliers. Le logement de la boîte lui-même cède rarement; une défaillance de palier non détectée ruine la surface du tourillon, forçant une révision complète ou un remplacement d'arbre beaucoup plus coûteux que de détecter l'usure tôt.