LACES

LACES est un protocole de sécurité hiérarchique pour le travail en espaces clos, c'est-à-dire des espaces suffisamment grands pour y pénétrer mais qui ont des moyens d'entrée et de sortie limités, une mauvaise ventilation ou une conception non destinée à une occupation continue. L'acronyme signifie « lookouts » (surveillants), « anchor points » (points d'ancrage), « communications » (communications), « escape routes » (voies d'évacuation) et « safety zones » (zones de sécurité). Il fonctionne comme un système de vérification avant l'entrée : avant qu'un travailleur n'entre dans un réservoir, un silo, une chambre forte ou une tranchée, l'équipe doit confirmer que les cinq éléments sont en place. LACES n'est pas une documentation de procédure facultative, c'est une séquence de contrôle qui a manifestement réduit les décès dans les industries où l'entrée en espace clos est routinière.

Les surveillants sont du personnel dédié posté à l'extérieur de l'espace qui maintient un contact visuel et verbal continu avec les travailleurs à l'intérieur. Un surveillant n'effectue pas d'autres tâches pendant l'entrée. Les points d'ancrage sont des éléments structurels fixes qui peuvent supporter en toute sécurité le poids d'un harnais et d'une ligne de sauvetage sans défaillance ni déplacement ; un ancrage improvisé est à l'origine de nombreux décès que les procédures LACES visent à prévenir. Les points d'ancrage doivent être testés en charge et certifiés lorsque la réglementation l'exige.

Les communications désignent un système bidirectionnel qui fonctionne de manière fiable dans l'environnement de l'espace clos. Les signaux radio échouent à l'intérieur des réservoirs métalliques ; des signaux de corde ou des téléphones filaires peuvent être nécessaires. Les travailleurs doivent pouvoir signaler une détresse ou avorter à tout moment sans ambiguïté. Les voies d'évacuation sont des chemins ou des mécanismes de sauvetage pré-identifiés et dégagés qui permettent à un travailleur de quitter l'espace rapidement par ses propres moyens ou avec l'aide d'autres personnes. En cas d'urgence, une seule sortie bloquée a scellé de nombreux espaces.

Les zones de sécurité sont des zones désignées à l'extérieur de l'espace clos où les travailleurs peuvent se rassembler, où l'équipement de sauvetage est préparé et où un traitement médical peut être administré si nécessaire. Ces zones doivent être exemptes de circulation, de dangers électriques et d'autres opérations du site.

LACES est né aux États-Unis des réglementations élaborées par l'OSHA et incorporées dans la norme sur les espaces clos nécessitant un permis (29 CFR 1910.146). Il est maintenant appliqué à l'échelle internationale et est devenu la lingua franca des équipes de sécurité en espace clos. L'acronyme fonctionne comme une aide-mémoire mais aussi comme un flux de travail ; les équipes parcourent physiquement chaque élément avant l'entrée. Un échec sur un seul point signifie que l'entrée ne se poursuit pas. Le protocole est le plus critique dans des industries telles que le traitement des eaux usées, le stockage pétrochimique, la construction et la fabrication où l'entrée en espace clos est suffisamment fréquente pour que la complaisance devienne un danger reconnu.