maladie du Lanarkshire

La maladie du Lanarkshire est une infection fongique des fraises causée par Phytophthora fragariae, le même oomycète responsable de la maladie du cœur rouge des racines de la plante. L'infection se manifeste par une pourriture sèche affectant le fruit lui-même plutôt que la couronne ou le tissu vasculaire. Les baies affectées développent une pourriture brune et ferme qui commence généralement à l'extrémité du calice et progresse vers l'intérieur, rendant le fruit invendable et immangeable.

La maladie survient dans des conditions fraîches et humides, typiques des climats maritimes et des sols argileux lourds. Phytophthora fragariae persiste dans l'eau du sol et se propage par les éclaboussures de pluie ou d'irrigation. Les spores pénètrent dans les fruits par le calice ou par de petites blessures. Une fois établi dans un champ, l'agent pathogène est difficile à éliminer car les oospores peuvent survivre dans le sol pendant des années. Le taux d'infection augmente fortement lorsque les plantes sont stressées par l'engorgement ou lorsque les fruits reposent près d'un sol humide.

Contexte géographique et historique

La maladie tire son nom du Lanarkshire en Écosse, où elle a été identifiée pour la première fois comme un problème important dans la production commerciale de fraises. Les températures fraîches et les fortes précipitations de la région ont créé des conditions particulièrement favorables à l'agent pathogène. Bien qu'initialement documentée en Écosse, la maladie est depuis apparue partout où des variétés de fraises sensibles à Phytophthora fragariae sont cultivées dans des climats humides, y compris dans certaines parties de l'Angleterre et de l'Europe du Nord.

La gestion repose sur les pratiques culturales et la sélection variétale. L'amélioration du drainage, l'évitement de l'irrigation par aspersion et le maintien d'un espacement plus large des plantes réduisent le contact des fruits avec le sol infecté. La culture de cultivars sensibles uniquement dans des lits ou des conteneurs bien drainés minimise les risques. Certaines variétés de fraises modernes sélectionnées pour leur résistance au cœur rouge montrent également une tolérance à la pourriture des fruits, bien qu'une immunité complète soit rare. Le contrôle chimique par fongicide de la maladie des fruits elle-même est limité; la prévention par la gestion environnementale est plus fiable que le traitement une fois les symptômes apparus.