charrue à versoir réversible

Une charrue tourne-oreille est une charrue à un seul côté équipée d'un versoir qui peut être inversé ou basculé de chaque côté du timon, permettant à l'opérateur de travailler sur un terrain en pente sans marcher dans le sillon. Le versoir tourne sur un axe horizontal lorsque la charrue atteint la fin d'une bande, retournant la terre vers la gauche au passage de retour au lieu d'obliger le laboureur à revenir au début et à recommencer. Cette conception a rendu possible le labourage sur les coteaux où les charrues symétriques conventionnelles laisseraient des sillons morts et créeraient un terrain inégal.

Le mécanisme de rotation impliquait un levier ou un bras en bois que le laboureur actionnait manuellement à la fin de chaque passage, soulevant et faisant pivoter le versoir de sorte que sa courbe fasse face à la direction opposée. Certaines variantes utilisaient un simple axe de pivot; d'autres reposaient sur le retrait et la réinsertion du versoir lui-même. La rotation devait être suffisamment précise pour engager le sol proprement au passage inverse, ce qui exigeait force et habileté. Sur les terrains en pente, en particulier dans les comtés de craie et d'argile tels que le Kent, le Sussex et le Surrey, cette caractéristique était vraiment utile pour maintenir des champs de niveau.

Pourquoi elle est tombée en désuétude

La charrue tourne-oreille était exigeante en main-d'œuvre et nécessitait une intervention manuelle constante. Une charrue conventionnelle à versoir fixe, bien que créant des sillons morts et des tournières, était plus rapide dans les champs ouverts et plats et plus facile à fabriquer une fois que le fer est devenu abordable. À mesure que la consolidation agricole a fait des champs plus grands et plus uniformes la norme à travers l'Angleterre à partir du XVIIIe siècle, l'avantage de la charrue tourne-oreille sur les petites parcelles en coteau a diminué. Le terme lui-même est maintenant historique; des exemples fonctionnels survivent dans les collections de musées et une poignée de fermes de démonstration préservées.

La charrue est principalement commémorée dans les noms de lieux et les motifs de champs dans le sud-est de l'Angleterre, où son utilisation a façonné le paysage en bandes parallèles. Les historiens de l'agriculture la distinguent des charrues réversibles ou brabants introduites plus tard avec la puissance de la vapeur, qui ont automatisé la fonction de retournement.