LO

Un oscillateur local est un générateur de signal intégré à un récepteur ou un émetteur-récepteur radio qui produit une fréquence stable et contrôlable. Sa sortie se mélange avec un signal radio entrant pour décaler ce signal vers une fréquence intermédiaire (FI) plus basse, où il peut être filtré, amplifié et démodulé. Sans un OL, un récepteur ne peut pas séparer un signal désiré de l'encombrement des autres fréquences dans l'air.

La fréquence de l'OL doit être décalée de la fréquence du signal désiré d'exactement la bande passante de la FI. Si vous souhaitez recevoir un signal de 2,4 GHz et que votre FI est de 400 MHz, votre OL fonctionnera à 2,0 GHz ou 2,8 GHz, selon que vous utilisez une injection côté bas ou côté haut. Le choix affecte la réjection d'image et les performances de réponse parasite. La stabilité de fréquence de l'OL limite directement la précision de l'accord du récepteur et la résolution en fréquence.

Construction et performances

Les OL sont généralement des oscillateurs à quartz, des oscillateurs commandés en tension (VCO) ou des boucles à verrouillage de phase (PLL) accordés par un synthétiseur de fréquence. Les oscillateurs à quartz offrent une excellente stabilité mais une fréquence fixe. Les VCO sont accordables mais dérivent avec la température et la tension d'alimentation ; une PLL enveloppe un VCO dans une boucle de rétroaction pour le verrouiller à une référence stable. Le bruit de phase est la métrique de performance critique : un faible bruit de phase maintient l'énergie de l'OL concentrée à sa fréquence nominale, minimisant la dégradation du plancher de bruit dans le récepteur. Un OL bruyant dégrade la sensibilité et la plage dynamique.

Dans les récepteurs superhétérodynes, le mélangeur reçoit à la fois le signal de l'OL et le signal RF entrant. Leur interaction non linéaire génère des fréquences somme et différence ; le récepteur sélectionne la composante FI désirée et rejette le reste. Le niveau de puissance de l'OL est important : trop faible, la perte de conversion augmente ; trop fort, et le mélangeur devient non linéaire de manières indésirables, générant des harmoniques et des produits d'intermodulation indésirables.

Les récepteurs micro-ondes et RF utilisent souvent plusieurs OL en cascade. Un premier OL pourrait convertir de 10 GHz à 1 GHz ; un second OL convertit ensuite de 1 GHz à 100 MHz, où la démodulation finale a lieu. Cette approche échange la complexité contre la flexibilité et la réjection d'image. Les radios logicielles modernes décalent l'OL directement en bande de base ou près de la bande de base, capturant le signal dans son intégralité pour le traitement numérique du signal.