FICT

Le test en circuit sans outillage (FICT) est une méthode de vérification électrique des cartes de circuits imprimés peuplées sans construire un outillage de test dédié pour chaque conception de carte. Au lieu de sondes pneumatiques montées dans un cadre rigide qui contactent des points de test spécifiques, le FICT utilise des bras de sonde mobiles, généralement montés sur une platine robotique ou multi-axes, pour se poser sur les broches des composants et les pastilles de trace tout en référençant la position de la carte via un alignement optique ou un maintien par le vide.

L'avantage principal réside dans la rapidité de configuration et le coût. Le test en circuit traditionnel nécessite la conception et la fabrication d'un outillage personnalisé avec des broches pogo positionnées pour correspondre à la disposition de chaque carte, un exercice qui prend des semaines et coûte des milliers de dollars par conception. Le FICT élimine ce goulot d'étranglement en utilisant une seule machine qui apprend la géométrie de la carte à partir d'un fichier numérique ou de coordonnées enseignées. Les opérateurs chargent la carte, effectuent l'étalonnage, et les sondes se déplacent de manière autonome vers chaque point de test. Cela rend le FICT particulièrement précieux pour la production à faible volume, le prototypage et les industries avec des révisions de conception fréquentes.

Les machines FICT utilisent généralement la technologie des sondes volantes, où deux à quatre bras de sonde contrôlés indépendamment traversent la surface de la carte sous contrôle informatique. Chaque paire de sondes peut mesurer la résistance, la capacitance, l'inductance et la continuité; certains systèmes ajoutent l'injection de signal pour tester le comportement logique. Le courant de la sonde est limité, généralement dans la plage des milliampères, de sorte que le FICT est adapté à la détection et à la validation plutôt qu'aux tests de contrainte. La précision dépend du diamètre de la pointe de la sonde (couramment 0,3 à 0,5 mm) et de la répétabilité mécanique, c'est pourquoi des systèmes de vision optique sont souvent intégrés pour confirmer la position d'atterrissage de la sonde avant le début de la mesure.

Le compromis est la vitesse. Parce que les sondes doivent se déplacer séquentiellement entre les points de test plutôt que d'établir tous les contacts simultanément, le FICT est plus lent que les tests basés sur des outillages. Une carte complexe peut prendre 5 à 15 minutes pour être entièrement testée, alors qu'une machine basée sur un outillage teste des dizaines de cartes par heure. Le FICT convient donc aux volumes de production moyens à faibles et sert mieux d'outil de vérification plutôt que de bête de somme de la ligne de production. Les ateliers à grande vitesse utilisent souvent le FICT pour l'inspection du premier article et la validation de la conception, puis passent aux outillages une fois que le volume de production justifie l'investissement.

Les points faibles courants incluent l'usure des sondes (les pointes deviennent arrondies ou oxydées, dégradant la mesure de la résistance de contact), la dérive d'alignement au fil du temps et la difficulté à atteindre les composants à pas fin sous de grands circuits intégrés. Les cartes avec un blindage lourd ou un enrobage posent également un défi au FICT, car les sondes ne peuvent pas accéder aux nœuds enterrés. De nombreux ingénieurs utilisent le FICT en parallèle avec l'inspection aux rayons X et l'AOI visuelle (inspection optique automatisée) pour détecter les défauts que le test en circuit seul manquerait.