LOS

La perte de signal, ou LOS (Loss Of Signal), est la condition où un canal de communication, une fibre optique ou une liaison sans fil cesse de transporter des données détectables. En génie électrique, le LOS n'est pas un mode de défaillance mais un état : l'équipement détecte l'absence d'un signal attendu et réagit conformément à sa programmation. Le signal lui-même peut être une porteuse RF, une forme d'onde en bande de base modulée, ou dans les systèmes à fibre optique, un flux lumineux continu. Lorsque le LOS se produit, l'équipement récepteur ne peut pas extraire d'informations utilisables et passe généralement à un état de défaut en quelques millisecondes.

La signification pratique du LOS dépend entièrement du contexte. Dans un système de transport à fibre optique fonctionnant à 10 Gbit/s, le LOS signifie que la photodiode a cessé de recevoir de la lumière au-dessus d'un seuil, généralement environ 20 à 30 % de la puissance nominale. Dans les stations de base cellulaires, le LOS fait référence à la perte de synchronisation avec l'horloge de référence ou le signal de liaison. Dans les systèmes RF analogiques, le LOS décrit l'absence d'une fréquence porteuse dans la bande passante du récepteur. Chaque système définit son propre seuil de détection et son échelle de temps d'alarme.

Détection et réponse

Les équipements modernes détectent automatiquement le LOS. Les récepteurs à fibre optique intègrent des moniteurs de puissance optique qui déclenchent une alarme lorsque l'intensité lumineuse tombe en dessous d'un seuil configurable, généralement entre une et dix millisecondes. Dans les systèmes numériques, un détecteur LOS observe le flux binaire entrant et déclare une perte de signal s'il ne parvient pas à se verrouiller sur le motif ou le front d'horloge attendu pendant une durée spécifiée, souvent 32 à 256 périodes de bit. L'équipement répond souvent au LOS en générant un signal de défaut local, en arrêtant la transmission en aval ou en basculant vers un canal de secours.

Le coût réel du LOS n'est pas la condition elle-même, mais la cascade qu'elle déclenche. Une seule coupure de fibre ou une défaillance d'émetteur-récepteur génère un LOS côté récepteur. Si ce récepteur fait partie d'une chaîne transportant des signaux d'horloge de référence vers plusieurs émetteurs-récepteurs, ces esclaves peuvent eux-mêmes générer des alarmes LOS secondaires. Dans les systèmes protégés, le LOS déclenche un basculement automatique vers des chemins redondants. Dans les systèmes non protégés, le LOS signifie une interruption de service. La gravité dépend de la profondeur à laquelle le signal défaillant est intégré dans la hiérarchie du réseau.

Le LOS se distingue des autres états de défaut par sa simplicité : cela signifie que le signal est parti, non dégradé, non corrompu, non hors spécification. Un signal avec un taux d'erreur binaire élevé, une gigue élevée ou une faible puissance mais toujours présent n'est pas un LOS. Cette distinction est importante car des remèdes différents s'appliquent. Un signal à faible puissance peut répondre à une amplification optique ; une condition de LOS nécessite de trouver et de restaurer le chemin du signal lui-même, que cela signifie de réinsérer un connecteur, de remplacer un laser défaillant ou de rediriger le trafic autour d'un câble sectionné.